Bílý dům je bílý kvůli pískovci, ne kvůli požáru

Bílý dům ve Washingtonu je bílý z praktického důvodu: světle šedý pískovec dostal v roce 1798 vápenný nátěr, aby se do něj nevsakovala voda a nepraskal mrazem. Se spálením domu Brity v roce 1814 to nesouvisí, tehdy už byl bílý šestnáct let. Název White House se úředně ujal až v říjnu 1901.

Ve zkratce

• Stěny jsou z pískovce z lomů u Aquia Creek ve Virginii, který je sám světle šedý.
• Vápenný nátěr dostaly v roce 1798, aby chránil porézní kámen před zamrznutím.
• Dům navrhl architekt James Hoban, jehož návrh vybrali v soutěži v červenci 1792.
• Britové dům vypálili v srpnu 1814, přestavba skončila v roce 1817.
• Název White House byl dlouho jen přezdívka, oficiální se stal v říjnu 1901.
• Na vnější nátěr rezidence se spotřebuje zhruba 570 galonů barvy.
• Rezidence má 132 místností, 35 koupelen a šest podlaží.

Kámen, který se bál mrazu

Stavba začala v říjnu 1792 a vnější zdi se stavěly z pískovce. Kámen se vozil z lomů u Aquia Creek v okrese Stafford ve Virginii a odtud po řece k staveništi. Pískovec není bílý. Je světle šedý a hlavně porézní, tedy plný drobných pórů, kterými snadno proniká voda.

Hlavním důvodem bílé barvy byla ochrana kamene. Podle Asociace pro historii Bílého domu dostaly zdi v roce 1798, když byly dokončeny, vápenný nátěr, tedy bílou vrstvu na bázi vápna. Měla chránit porézní kámen před zamrznutím. To potvrzuje i článek časopisu National Geographic, podle kterého se v roce 1798 stěny pískovce natíraly právě na ochranu a z nátěru se pak vyvinulo jméno domu.

Co tím vlastně hrozilo

Smysl je jednoduchý. Voda, která se vsákne do kamene a pak zamrzne, ho zevnitř trhá. Nátěr fungoval jako ochranný povlak, který měl vodu držet na povrchu a nepustit ji do kamene.

Barva tedy vznikla jako technické řešení a teprve potom z ní bylo poznávací znamení. O barvách jiných slavných staveb píšeme i v článku o tom, proč Golden Gate není zlatý.

Kdo dům navrhl a kdo ho stavěl

Soutěž z roku 1792

Podle National Geographic vyhlásil ministr zahraničí Thomas Jefferson na žádost prezidenta George Washingtona v roce 1792 soutěž o návrh Domu prezidenta. V červenci 1792 byl vybrán návrh Jamese Hobana, architekta narozeného v Irsku, což potvrzuje i oficiální web Bílého domu a Asociace pro historii Bílého domu.

Stavba se táhla od roku 1792 do přelomu století. Podle oficiálního webu Bílého domu byl základní kámen položen v roce 1792 a do domu se nastěhoval John Adams s manželkou Abigail, přestože ještě nebyl úplně dokončený. Asociace jako rok jeho nastěhování uvádí 1800.

Kdo na stavbě pracoval

Na stavbě se podíleli i zotročení lidé. Podle Asociace pro historii Bílého domu pracovali jako kameníci, tesaři, výrobci cihel, pilaři a dělníci. National Geographic uvádí, že pilaři na státní výplatní listině byli černí dělníci najatí od svých pánů. Nešlo tedy o okrajovou záležitost.

Co se stalo v roce 1814

V srpnu 1814 za války v roce 1812 britské vojsko dům vypálilo. Asociace pro historii Bílého domu k tomu dodává, že dům potom obnovoval Hoban, a to podle zadání tak, aby byl takový, jaký býval. Práce trvaly necelé tři roky a skončily v roce 1817.

Bílý nátěr s požárem nesouvisí. Asociace tvrzení, že se dům natřel na bílo kvůli zakrytí stop po ohni, výslovně označuje za omyl. Nejjednodušší důkaz je v kalendáři: vápenný nátěr z roku 1798 je o šestnáct let starší než oheň. V pramenech, ze kterých článek vychází, se o žádném bílení až po požáru nemluví.

Stavba po obnově

Rychlost měla svou cenu. Hoban podle téže asociace nahradil v některých vnitřních příčkách cihly dřevem a využil část dochovaných kamenných zdí, což zkrátilo stavbu. Je to dobrý příklad, proč se u slavných budov vyplatí rozlišovat vnější vzhled a vnitřní konstrukci.

Jak se z přezdívky stal název

Bílý dům neměl od začátku jméno, které dnes všichni znají. Oficiální web Bílého domu uvádí, že budova byla známá jako President’s Palace, President’s House a Executive Mansion, tedy Palác prezidenta, Dům prezidenta a Výkonné sídlo. Podle Asociace pro historii Bílého domu šlo v 19. století o nejběžnější označení novinářů, občanů i návštěvníků.

Označení White House se dlouho používalo jen jako přezdívka. Podle asociace se občas objevovalo v novinách a časopisech po celé 19. století, ale úředním jménem nebylo. To se změnilo v říjnu 1901, kdy Theodore Roosevelt jméno učinil oficiálním. Oficiální web Bílého domu to potvrzuje. Zvyk se tedy v běžné řeči vyvinul sám a úřad ho jen zapsal.

Jak velký je dům a kolik barvy spolkne

Dnešní rezidence je podle Asociace pro historii Bílého domu dlouhá 168 stop (51,2 metru) a bez portiků široká 85 stop a 6 palců (26,1 metru). Má šest podlaží, 132 místností a 35 koupelen. Oficiální web Bílého domu uvádí navíc 412 dveří, 147 oken, 28 krbů, osm schodišť a tři výtahy.

Na natření stačí zhruba 570 galonů barvy. Asociace i oficiální web Bílého domu se shodují, že tolik je potřeba na vnější plášť střední části. Jeden americký galon měří něco přes 3,78 litru, takže jde o více než dva tisíce litrů. Východní a Západní křídlo se do toho nepočítají.

O dalších místech, kde se pravda liší od představy, píšeme v článcích o tom, že Parthenon nebyl bílý. Podobně vyvracíme omyly kolem Big Benu či příběh Manhattanu za 24 dolarů.

Šest tvrzení o Bílém domě, která neplatí

1. Natřel se na bílo po požáru v roce 1814. Vápenný nátěr je z roku 1798, požár přišel o šestnáct let později.
2. Barva měla budovu především zkrášlit. Podle Asociace pro historii Bílého domu šlo o ochranu porézního pískovce před zamrznutím.
3. Dům se vždy jmenoval White House. V 19. století se úředně říkalo Dům prezidenta nebo Executive Mansion, bílé jméno bylo přezdívka.
4. Název White House vymyslel Theodore Roosevelt. Přezdívka se používala v 19. století, Roosevelt ji v říjnu 1901 jen učinil oficiální.
5. Dům je pořád ten, který postavil Hoban. Po vypálení v roce 1814 ho Hoban obnovil a část konstrukce je jiná než původní.
6. Stavěli ho jen námezdní řemeslníci. Podle asociace i podle National Geographic na něm pracovali také zotročení lidé.

Časté otázky

Proč je Bílý dům bílý?

Podle Asociace pro historii Bílého domu dostaly stěny z pískovce v roce 1798 vápenný nátěr, který měl chránit porézní kámen před zamrznutím. Barva tedy vznikla z praktického důvodu, ne z estetického rozhodnutí. Pískovec je sám o sobě světle šedý a porézní.

Natřel se Bílý dům na bílo kvůli požáru v roce 1814?

Ne. Asociace výslovně uvádí, že bílý nátěr s vypálením domu Brity v roce 1814 nesouvisí. Vápenný nátěr je doložen už z roku 1798, tedy šestnáct let před požárem.

Kdy dostal Bílý dům oficiální název White House?

V říjnu 1901, kdy ho prezident Theodore Roosevelt učinil oficiálním. Název se ale používal mnohem dřív jako přezdívka. V 19. století se úředně i běžně říkalo Dům prezidenta nebo Executive Mansion, tedy Výkonné sídlo.

Kdo Bílý dům navrhl?

James Hoban, architekt narozený v Irsku. Jeho návrh byl vybrán v červenci 1792 v soutěži, kterou vyhlásil ministr zahraničí Thomas Jefferson na žádost prezidenta George Washingtona. Hoban pak stavbu vedl a po požáru v roce 1814 také obnovoval.

Kdo Bílý dům stavěl?

Stavba začala v říjnu 1792 a v roce 1800 se do ní nastěhoval prezident John Adams. Podle Asociace pro historii Bílého domu na ní pracovali i zotročení lidé jako kameníci, tesaři, pilaři a dělníci.

Kolik barvy je potřeba na natření Bílého domu?

Podle Asociace pro historii Bílého domu i podle oficiálního webu Bílého domu je to zhruba 570 amerických galonů bílé barvy, tedy přes dva tisíce litrů. Číslo se týká jen střední části, tedy vlastní rezidence, bez Západního a Východního křídla.

Kolik má Bílý dům místností?

Rezidence má 132 místností na šesti podlažích a 35 koupelen. Podle Asociace pro historii Bílého domu měří budova do délky 168 stop, tedy 51,2 metru, a bez portiků je široká 85 stop a 6 palců, tedy 26,1 metru.

Je dnešní Bílý dům tentýž dům, který stavěl Hoban?

Jen zčásti. Po požáru v srpnu 1814 Hoban dům obnovil a práce skončily v roce 1817. Podle Asociace pro historii Bílého domu při tom znovu využil část původních kamenných zdí. Vnitřní příčky ale místy postavil ze dřeva místo z cihel, aby šlo všechno rychleji.