Times Square: odkud je jméno a koule na Silvestra

Times Square se jmenuje po deníku The New York Times: městská rada křižovatku pojmenovala 8. dubna 1904, ještě před nastěhováním redakce do nové věže. Dřív se místo jmenovalo Longacre Square. Novoroční koule tu poprvé klesla na přelomu let 1907 a 1908 po zákazu ohňostroje a velkoplošné reklamy tu vedle tradice drží i územní předpis města.

Ve zkratce

• Dřívější název místa zněl Longacre Square podle londýnské čtvrti povozů.
• Jméno Times Square dostala křižovatka 8. dubna 1904 po deníku The New York Times.
• První silvestrovská oslava s ohňostrojem proběhla v roce 1904, koule přišla až v roce 1907.
• Koule navazuje na časové koule, první stála v Greenwichi v roce 1833.
• Nové budovy mezi 43. a 50. ulicí musí mít podle územního předpisu osvětlené nápisy.
• Po úpadku v 60. a 70. letech se náměstí v 90. letech vzpamatovalo.
• Broadway mezi 42. a 47. ulicí je bez aut od května 2009.

Jméno Times Square: od Longacre Square k novinám

Longacre Square

Čtvrť dostala jméno Longacre Square podle londýnského obchodního okrsku s povozy. Newyorská památková komise i Muzeum města New Yorku se na tomto původu shodují.

Na přelomu 19. a 20. století tu vyrostla divadla a luxusní hotely a s výstavbou prvního newyorského metra se z místa stala dopravní křižovatka. Britannica zároveň připomíná, že Longacre Square mělo v 90. letech 19. století pochybnou pověst jako středisko nezákonných aktivit.

Příběhy jmen a staveb v New Yorku se často liší od legend, jak ukazují texty o Brooklynském mostu a o Empire State Building.

Noviny, věž a metro

Deník The New York Times se rozhodl postavit novou redakci právě tady. Pod věží se zároveň stavěla stanice metra společnosti Interborough Rapid Transit. Podle newyorské památkové komise městská rada 8. dubna 1904 pojmenovala stanici i dosud bezejmennou křižovatku Times Square. Muzeum města připisuje změnu starostovi George McClellanovi, který podepsal usnesení. Verze se shodují v roce i v tom, že jméno pochází od novin. O jménu jiného slavného náměstí je text o Rudém náměstí v Moskvě.

Redakce se do věže přestěhovala v roce 1905. Britannica doplňuje, že už do roku 1913 jí prostor nestačil. Název však zůstal, i když se hlavní provoz deníku odstěhoval.

Důležité údaje v přehledu

Silvestr na Times Square: od ohňostroje ke kouli

Oslavy od roku 1904

Podle Times Square Alliance, organizace pečující o čtvrť, se tu lidé scházeli na Silvestra už od roku 1904. Britannica uvádí, že se tehdy sešly stovky tisíc lidí a o půlnoci se z věže odpalovaly pyrotechnické efekty, takže budova vypadala, jako by hořela. Muzeum města New Yorku i magazín Smithsonian dodávají, že oslavu nové budovy rozjel vydavatel deníku Adolph Ochs.

Zákaz ohňostroje a první koule

Ohňostroj měl ale vedlejší účinek: na ulice padal horký popel. Podle Britannicy to městské úředníky znepokojilo tak, že ho v roce 1907 zakázali. Noviny hledaly jiný efekt a našly ho v kouli. Jak píše Britannica i Times Square Alliance, první koule byla ze železa a dřeva, měřila asi pět stop (okolo 1,5 metru), vážila přibližně 700 liber (zhruba 320 kg) a sjížděla po stožáru na střeše věže o půlnoci.

Navrhl ji výrobce světelných reklam Jacob Starr. U počtu žárovek na první kouli se zdroje liší (Alliance uvádí sto, Britannica cituje dobové noviny a mluví o 216), proto číslo neuvádíme.

Proč právě koule: časové koule z přístavů

Nápad spustit o půlnoci kouli má starší kořeny. První časová koule vznikla v roce 1833 na Královské observatoři v Greenwichi a každý den v jednu hodinu odpoledne klesla, aby kapitáni lodí na Temži mohli seřídit chronometry. Podle Britannicy i Alliance se po greenwichském úspěchu objevilo kolem 150 veřejných časových koulí na světě.

Když se hodinky zlevnily a časová pásma sjednotila, většina koulí zanikla. Zbyly například ta v Greenwichi a na Námořní observatoři ve Washingtonu a koule na Times Square, která klesá jednou ročně.

Koule od roku 2009

Podle Britannicy se od roku 2009 používá takzvaná Big Ball, geodetická koule o váze téměř šest tun, pokrytá 2 688 trojúhelníky z křišťálu Waterford. Údaj potvrzuje i Alliance.

Proč je náměstí plné světelných reklam

Neon, zipper a první nápisy

Britannica popisuje Times Square jako přední americké místo pro velké a jasné elektrické nápisy, hlavně po zavedení neonu ve 20. letech 20. století. Od roku 1928 běžela po věži světelná novinová linka zvaná zipper.

Od tradice k předpisu

Důvod, proč tu reklamy zůstaly i po úpadku, je zákonný. Městská plánovací komise v prosinci 1986 přijala zprávu o úpravě územního předpisu pro takzvaný zvláštní okrsek Midtown. Podle ní šlo o reakci na rychlé změny, které mohly ohrozit jedinečný ráz Times Square. Komise zároveň uvedla, že velké reklamní plochy se jinde ve městě na nových budovách obecně nesmějí objevit. Britannica to shrnuje tak, že nájemci budov na náměstí musejí od konce 20. století ze zákona vystavovat nápisy.

Platné znění paragrafu 81-732 územního předpisu se jmenuje Zvláštní požadavky na nápisy na Times Square. Základní pravidla:

Proměna od 70. let: úpadek a obnova

Za velké hospodářské krize se divadla začala zavírat a často se měnila na kina. Britannica i Muzeum města New Yorku shodně píší, že v 60. a 70. letech se z oblasti stalo středisko nevázané zábavy pro dospělé a kriminality.

Projekt 42. ulice a divadla

V listopadu 1984 schválila městská rada pro odhady (Board of Estimate) projekt obnovy 42. ulice se záměrem opravit divadla a oživit okolí. Znatelná změna přišla až v 90. letech. Britannica ji spojuje s podporou starosty Rudolpha Giulianiho a investicemi společnosti Disney. Divadlo New Amsterdam koupil v roce 1992 stát New York, restaurovala ho Disney a v dubnu 1997 se znovu otevřelo, jak potvrzuje tisková zpráva newyorské radnice i Times Square Alliance.

Britannica popisuje obrat 90. let jako příchod velkých obchodů, divadel a restaurací, které míří na turisty.

Pěší zóna od roku 2009

Dopravní odbor města zahájil v noci na 24. května 2009 pilotní projekt Green Light for Midtown. Doprava z Broadwaye se přesunula na Sedmou avenue a Broadway se v úseku mezi 42. a 47. ulicí uzavřel pro auta. V srpnu 2009 plochy dostaly stoly, židle a lavičky.

Uzavírka nebyla původně trvalá. V únoru 2010 starosta Michael Bloomberg rozhodl pět pilotních ploch ponechat natrvalo. Skutečná přestavba začala podle městského úřadu pro výstavbu v roce 2013 a skončila v prosinci 2016. Přidala přes dva akry (zhruba 8 000 m2) nového veřejného prostoru.

Šest tvrzení o Times Square, která neplatí

1. „Times“ znamená čas. Neplatí, jméno pochází od deníku The New York Times, nikoli od hodin ani od odpočítávání.
2. Deník dodnes sídlí v původní věži. Neplatí, podle Britannicy mu věž nestačila už do roku 1913.
3. Koule spadla poprvé v roce 1904. V tom roce se na náměstí slavilo s ohňostrojem, koule přišla až v roce 1907.
4. Koule se spustila každý rok bez přerušení. Neplatí, v letech 1942 a 1943 se obřad kvůli zatemnění nekonal.
5. Reklamy jsou jen komerční zvyk. Neplatí, pro nové budovy a přístavby v části náměstí je předepisuje územní předpis města.
6. Pěší zóna na Times Square existuje odjakživa. Neplatí, auta z Broadwaye vyloučilo až město v roce 2009.

Podobné původní příběhy známe i u jiných pomníků a míst, třeba u zakoupení Manhattanu za 24 dolarů, u nápisu Hollywood, který se původně jmenoval jinak nebo u jména londýnské věže Big Ben.

Časté otázky

Odkud se vzalo jméno Times Square?

Po deníku The New York Times. Městská rada pojmenovala 8. dubna 1904 křižovatku a stanici metra Times Square, protože tu noviny stavěly novou redakci. Slovo Times tedy znamená noviny, ne čas.

Jak se Times Square jmenovalo dřív?

Longacre Square, psáno také Long Acre Square, podle londýnského obchodního okrsku s povozy. Britannica dodává, že místo mělo v 90. letech 19. století pochybnou pověst.

Kdy poprvé spadla novoroční koule?

Na přelomu let 1907 a 1908. Železná koule s dřevem o váze asi 320 kg sjela o půlnoci ze stožáru na věži. Silvestrovské oslavy začaly už v roce 1904, ale s ohňostrojem.

Proč se na Silvestra spouští právě koule?

Po zákazu ohňostroje v roce 1907 hledal deník nový efekt. Koule připomíná časové koule, které v přístavech signalizovaly přesnou hodinu. Že ji tvůrci vědomě okopírovali, zdroje výslovně neuvádějí.

Proč je Times Square plné reklam?

Svítící nápisy se tu množí od 20. let 20. století, od konce 20. století je část náměstí vyžaduje i zákon. Územní předpis ukládá novým budovám mezi 43. a 50. ulicí osvětlené nápisy včetně velkých ploch.

Musí mít světelnou reklamu každá budova na Times Square?

Ne. Povinnost se týká nových budov a přístaveb mezi 43. a 50. ulicí s průčelím k Sedmé avenue nebo Broadwayi. Pro konkrétní dům je rozhodné úplné znění předpisu.

Kdy se z Times Square stala pěší zóna?

V květnu 2009 město na zkoušku vyloučilo auta z Broadwaye mezi 42. a 47. ulicí. V únoru 2010 padlo rozhodnutí plochy ponechat a přestavba skončila v prosinci 2016.

Vynechala se někdy novoroční koule?

Dvakrát, v letech 1942 a 1943, kvůli válečnému zatemnění města. Jinak koule od roku 1907 klesla každý rok, i když se měnil její vzhled a materiál.