Polaroid: jak vznikla okamžitá fotografie

Okamžitá fotografie vznikla z otázky tříleté holčičky: proč si snímek nemůže prohlédnout hned? Edwin Land ji v roce 1943 přeměnil ve výzkumný úkol a v roce 1948 se v Bostonu prodával první přístroj Polaroid. Firma pak vyhrála patentový spor s Kodakem, dvakrát zkrachovala a značku zachránili nadšenci. Jediné, co nefunguje, je třesení fotkou.

Ve zkratce

• Edwin Land (1909 až 1991) dal firmě jméno Polaroid v roce 1937, začínala u polarizačních fólií.
• Impulzem byla v roce 1943 otázka jeho dcery Jennifer v Santa Fe.
• Veřejné předvedení proběhlo 21. února 1947, do prodeje šel přístroj v roce 1948.
• SX-70 z roku 1972 poprvé vysouval hotový snímek bez odlepování.
• Spor s Kodakem trval od roku 1976 a skončil výplatou 925 milionů dolarů v roce 1991.
• Firma zkrachovala v letech 2001 a 2008, film zachránil Impossible Project.
• Třesení fotkou nepomáhá, firma sama to doporučuje nedělat.

Od polarizační fólie k fotoaparátu

Edwin Land se narodil v roce 1909 a za život získal přes pět set patentů. Jeho první velký vynález nebyl fotoaparát, ale polarizační fólie: z drobných krystalů zarovnaných v plastové fólii vyrobil materiál, který propouští světlo jen v jedné rovině. Společnost, kterou založil s Georgem Wheelwrightem, dostala jméno Polaroid v roce 1937.

Polaroid tedy nevznikl jako výrobce fotoaparátů, ale jako optická firma. Okamžitá fotografie byla její pozdější větev.

Otázka dcery z roku 1943

Životopisné zdroje se shodují v hlavním bodě. V roce 1943 byl Land s rodinou na dovolené v Santa Fe a fotografoval svou dceru. Tříletá Jennifer se zeptala, proč si snímek nemůže prohlédnout hned. Otázka Landa nasměrovala k procesu, který by vývoj zvládl uvnitř přístroje. Podrobnosti jeho úvah pocházejí hlavně z pozdějšího vyprávění, doložená je otázka sama a to, že o čtyři roky později stál před odborníky hotový prototyp.

Model 95 a rok 1948

Veřejné předvedení se konalo 21. února 1947 na zasedání Optické společnosti Ameriky. Land se tam vyfotografoval a snímek byl hotový zhruba za minutu. Do prodeje šel přístroj Model 95 v roce 1948 v bostonském obchodním domě Jordan Marsh. První filmy dávaly sépiově zbarvené snímky.

SX-70: snímek bez odlepování

U prvních přístrojů se musel po vyvolání odtrhnout papír. SX-70 z roku 1972 tenhle krok odstranil. Byla to skládací zrcadlovka, která po stisknutí spouště sama vysunula hotový snímek, ten se vyvolával před očima a nezanechával odpad. Land ji osobně předvedl a stal se s ní obálkou časopisu Life.

Podobně radikální inovace se v jiných firmách potkaly s nerozhodností vedení, jak ukazuje text o tom, jak Kodak vynalezl digitální fotoaparát a nezvládl ho.

Patentový spor s Kodakem

Kodak vstoupil na trh okamžité fotografie v roce 1976 a Polaroid ho téhož roku žaloval, že porušuje jeho patenty. Dne 13. září 1985 federální soudkyně Rya Zobelová rozhodla, že Kodak porušil sedm z nich, a Kodak musel okamžité přístroje i filmy přestat vyrábět.

Kolik Kodak zaplatil

Výši náhrady určoval samostatný proces. V říjnu 1990 soud vyměřil 909 milionů dolarů a v červenci 1991 Kodak vyplatil celkem 925 milionů dolarů včetně úroku. Rozsudek měl i druhou stránku: Polaroid tím dokázal, že jeho patentová ochrana drží, a přesto ho to před úpadkem nezachránilo.

Úpadky a návrat značky

Roky 2001 a 2008

V říjnu 2001 podal Polaroid návrh na ochranu před věřiteli podle kapitoly 11 amerického zákona o úpadku. Zdroje jako příčinu uvádějí nezvládnutý přechod k digitální fotografii. Značka pak přecházela mezi majiteli. Po zatčení Toma Pettersa, zakladatele tehdejšího vlastníka Petters Group Worldwide, a zmrazení majetku skupiny podala firma v prosinci 2008 další návrh na ochranu před věřiteli. Továrna v nizozemském Enschede přitom už v červnu 2008 přestala vyrábět okamžitý film.

Jak se z krize vyškrabat, ukazuje příběh o tom, jak se LEGO vzpamatovalo z krize. Polaroid šel jinou cestou.

Impossible Project

V říjnu 2008 založili Florian Kaps a André Bosman, bývalý manažer závodu v Enschede, Impossible Project, aby vyráběli nové okamžité filmy pro staré přístroje. Materiály a postupy museli z velké části vyvinout znovu. Podnik se později přejmenoval na Polaroid Originals a od roku 2020 se jmenuje znovu Polaroid. Dnešní značka tedy vyrostla z týmu, který ji v roce 2008 zachránil. Že jméno přežije i radikální změnu oboru, ukazuje i Nokia, která začínala v papírně.

Třesení fotkou: kde se vzal omyl

Polaroid sám 17. února 2004 oznámil, že třesení fotkou neprospívá. U moderního filmu se obraz vyvíjí za průhledným plastovým okénkem, nikdy nepřijde do styku se vzduchem a třesení nebo mávání na něj nemá vliv. Prudké pohyby mohou způsobit odtržení částí filmu nebo skvrny. Mluvčí dodal, že běžné zatřepání obvykle nic nezkazí.

Zvyk měl původ: starší odtrhávací filmy se musely nechat oschnout a mávání je mohlo osušit rychleji. Tak jako u dalších rozšířených představ, například že Gillette prodává levný strojek a drahé žiletky, se pravda liší od obecného mínění.

Šest tvrzení o Polaroidu, která neplatí

1. Že Polaroid vznikl jako výrobce fotoaparátů. Začínal u polarizačních fólií.
2. Že Land vymyslel přístroj za chvíli. Od otázky dcery v roce 1943 do prodeje v roce 1948 uplynulo pět let.
3. Že se fotografie vyvolá rychleji, když se s ní třese. Moderní film se vyvíjí za plastem a třesení nemá vliv.
4. Že Kodak spor vyhrál. Soud rozhodl ve prospěch Polaroidu a Kodak musel zaplatit a z trhu odejít.
5. Že Polaroid skončil v roce 2001. Firma po úpadku pokračovala a zkrachovala znovu v roce 2008.
6. Že dnešní Polaroid je tatáž firma jako Landova. Značku dnes provozuje podnik, který vyrostl z Impossible Project.

Časté otázky

Kdo vynalezl Polaroid?

Americký vynálezce Edwin Land, který se narodil v roce 1909 a zemřel v roce 1991. Polarizační fólii vyvinul ve třicátých letech, firmě dal jméno Polaroid v roce 1937 a okamžitou fotografii představil 21. února 1947 na zasedání Optické společnosti Ameriky. Do prodeje šel první přístroj Model 95 v roce 1948 v bostonském obchodním domě Jordan Marsh.

Proč Land Polaroid vymyslel?

Podle shodných životopisných zdrojů se to stalo v roce 1943 na dovolené v Santa Fe. Jeho tříletá dcera Jennifer se zeptala, proč si fotografii, kterou otec právě pořídil, nemůže prohlédnout hned. Otázka Landa nasměrovala k filmu, který se vyvolá sám a rychle.

Jak dlouho trvalo vyvolání prvních snímků?

Při prvním předvedení v únoru 1947 trvalo vytvoření snímku zhruba minutu. První prodávaný film z roku 1948 dával sépiově zbarvené černobílé fotografie. Barevné snímky přišly až později a jednostupňový integrální film bez odtrhávání se objevil u modelu SX-70 v roce 1972.

Čím je slavný model SX-70?

Je to skládací zrcadlovka z roku 1972, kterou Land předvedl osobně na výroční schůzi firmy. Snímek se po zmáčknutí spouště vysunul sám a vyvíjel se před očima bez odlepování a bez odpadu. Land se s ním objevil na obálce časopisu Life z roku 1972.

Vyhrál Polaroid spor s Kodakem?

Ano. Polaroid žaloval Kodak v roce 1976, kdy Kodak vstoupil na trh okamžité fotografie. V září 1985 soudkyně Rya Zobelová rozhodla, že Kodak porušil sedm patentů, a Kodak musel z trhu s okamžitými přístroji i filmy odejít. V říjnu 1990 mu soud vyměřil náhradu 909 milionů dolarů a v červenci 1991 Kodak celkem zaplatil 925 milionů dolarů včetně úroku.

Kdy Polaroid zkrachoval?

Dvakrát. Poprvé v říjnu 2001, kdy podal návrh na ochranu před věřiteli podle kapitoly 11 amerického zákona o úpadku, a podruhé v prosinci 2008 po zatčení Toma Pettersa, zakladatele tehdejšího vlastníka, a zmrazení majetku jeho skupiny.

Co je Impossible Project?

Projekt, který v říjnu 2008 založili Rakušan Florian Kaps a bývalý manažer nizozemského závodu Polaroidu André Bosman, aby zachránili okamžitý film po zavření továrny v Enschede v červnu 2008. Vyráběli nové filmy do starých přístrojů, později se podnik přejmenoval na Polaroid Originals a od roku 2020 nese opět jméno Polaroid.

Má se fotografie z Polaroidu třást?

Ne. Polaroid sám v únoru 2004 oznámil, že modernímu filmu třesení neprospívá: obraz se vyvíjí za průhledným plastem, nikdy nepřijde do styku se vzduchem a třesení ani mávání na něj nemá vliv. Prudké pohyby mohou způsobit odtržení částí filmu nebo skvrny v obraze. Fotografii je lepší položit na rovnou plochu a nechat vyvolat.