Bentley: jak vznikl a proč patří Volkswagenu
Bentley vznikl v Londýně roku 1919 jako malá sportovní firma inženýra W. O. Bentleyho, který za první světové války navrhoval letecké motory. Ve dvacátých letech ji proslavili „Bentley Boys“ vítězstvími v Le Mans, v roce 1931 ji po krachu koupil Rolls-Royce a od roku 1998 patří Volkswagenu. Sídlem je Crewe.
Ve zkratce
- Značku založil Walter Owen Bentley v Londýně roku 1919, první vůz zákazník převzal v září 1921.
- W. O. za války vyvinul dva letecké motory, na vlastní auta přešel v době míru.
- Na Le Mans vyhrál Bentley pětkrát v letech 1924 až 1930, šestý triumf přidal tým Speed 8 roku 2003.
- V roce 1931 firmu zachránil před zánikem její největší soupeř Rolls-Royce.
- Do roku 1998 sdílely značky podvozky, motory i továrnu, pak se rozdělily.
- Volkswagen koupil značku Bentley a závod v Crewe, jméno Rolls-Royce získala firma BMW.
- Znak okřídleného B nakreslil F. Gordon Crosby a každé křídlo má jiný počet per.
Od leteckých motorů k vlastní značce
Válka a motory
Walter Owen Bentley, mezi lidmi známý jako W. O., začínal jako učeň v železničních lokomotivních dílnách. Pověst dobrého konstruktéra si udělal za první světové války, kdy vyvinul dva letecké motory. Podle oficiální historie koncernu Volkswagen i podle turínského muzea MAUTO mu právě tato zkušenost otevřela cestu k vlastním automobilům.
Druhý příběh britského motorismu, tentokrát o zakladateli značky Rolls-Royce, připomíná text o tom, jak se slavilo výročí narození Henryho Royce.
Cricklewood a první auta
Podle oficiální historie koncernu Volkswagen založil W. O. Bentley společnost Bentley Motors v Londýně v lednu 1919. Šest měsíců poté byla firma kvůli finanční reorganizaci zrušena a znovu založena pod stejným jménem. Prototyp 3 Litre upoutal pozornost na londýnské výstavě v listopadu 1919.
Skutečná výroba začala v malé továrně v Cricklewoodu na severu Londýna. První sériový vůz převzal zákazník v září 1921. Náklady rostly rychleji než prodeje, což podle historie koncernu Volkswagen ukázalo, že konstruktérův talent nešel ruku v ruce s obchodním. Své krédo W. O. shrnul větou, že chce postavit „rychlé auto, dobré auto, nejlepší ve své třídě“.
Bentley Boys a vítězství v Le Mans
Závod, který se poprvé jel roku 1923, se stal hlavním pódiem značky. Soukromý Bentley Johna Duffa dojel v prvním ročníku čtvrtý. O principech závodu a o tom, proč tam nerozhoduje jen rychlost, vypráví text o tom, jak se vyhrává 24 hodin Le Mans.
Kdo byli Bentley Boys
Označení patří skupině jezdců, kteří značku reprezentovali ve dvacátých a na počátku třicátých let. Le Mans vyhrálo osm z nich: John Duff, Frank Clement, Dudley Benjafield, Sammy Davis, Woolf Barnato, Bernard Rubin, Tim Birkin a Glen Kidston. Pořadatelé závodu je popisují jako gentlemen-drivery, tedy amatéry, kteří se motoristickému sportu nevěnovali na plný úvazek. Bentley byl také první britskou značkou, která Le Mans vyhrála.
Woolf Barnato, diamantový milionář, v roce 1926 zachránil zkrachovalou firmu jako financiér a předseda a zároveň za ni jezdil, zatímco W. O. zůstal jejím ředitelem. Na Le Mans nastoupil třikrát a třikrát vyhrál, v letech 1928, 1929 a 1930. Tim Birkin později vyhrál ještě jednou, v roce 1931 v Alfě Romeo.
Vítězství v přehledu
| Rok | Vítězná posádka | Poznámka |
|---|---|---|
| 1924 | John Duff, Frank Clement | první vítězství značky |
| 1927 | Dudley Benjafield, Sammy Davis | začátek série čtyř vítězství v řadě |
| 1928 | Woolf Barnato, Bernard Rubin | Barnato poprvé |
| 1929 | Woolf Barnato, Tim Birkin | Speed Six, Bentley obsadil první čtyři místa |
| 1930 | Woolf Barnato, Glen Kidston | Speed Six, druzí dojeli Clement a Watney, také na Bentley |
| 2003 | továrním tým Bentley | vůz Speed 8, dvojité vítězství pod Volkswagenem |
Počet se často uvádí nepřesně. Ve dvacátých letech vyhrál Bentley čtyřikrát, tedy v letech 1924, 1927, 1928 a 1929. Pátý triumf z roku 1930 už spadá do následující dekády, i když tvoří s předchozími třemi sérii. Dohromady tedy pět vítězství v letech 1924 až 1930. Pořadatelé závodu uvádějí celkem šest vítězství, šesté je právě z roku 2003.
Krach a převzetí Rolls-Royce v roce 1931
Proč firma padla
Bentley uměl vyrábět rychlé vozy, ale hůř s penězi. Podle historie koncernu Volkswagen byl W. O. skvělý inženýr, ale nikoli obchodník. Po Barnatově příchodu v roce 1926 se firma na čas stabilizovala a v roce 1929 zapsala první a jediný zisk. Pak přišla velká hospodářská krize a drahý vůz 8 Litre, považovaný za W. O. mistrovské dílo, který měl konkurovat Rolls-Royce Phantom, ale firmu nezachránil.
Jak firmu koupil největší konkurent
V červenci 1931 musel Barnato s W. O. prodávat a Rolls-Royce firmu podle časopisu Motor Sport koupil tajně. Podle historie koncernu Volkswagen převzal Rolls-Royce svého nejsilnějšího soupeře v listopadu 1931. Cricklewood se prodal, výroba se přesunula do Derby a roku 1933 se představil první Bentley nové éry. Čím se zabývá druhá značka dál, ukazuje text o tom, jak Rolls-Royce znovu vyrábí auta na míru. W. O. zůstal ve firmě jako technický ředitel a v roce 1935 odešel do značky Lagonda.
Společné modely s Rolls-Royce
Od roku 1933 stavěl Rolls-Royce Bentley vedle svých vlastních vozů. Podle časopisu Motor Sport sdílely podvozky a varianty motorů, měly ručně dělané karoserie a šestiválec 3½ Litre vycházel z motoru Rolls-Royce 20/25. Bentley se stal sportovnější alternativou, závodní účast přestala být oficiální.
Padesátá a šedesátá léta
Po válce se rozdíly postupně smazaly. Řada S z roku 1955 byla podle Motor Sport shodná s Rolls-Royce Silver Cloud s výjimkou masky chladiče a ozdob. Čtyřdveřová řada T z roku 1965 se od modelu Shadow téměř nelišila. Výjimkou byl Continental z roku 1952, který časopis označil za nejrychlejší sedan světa.
Návrat vlastní tváře
V roce 1980 koupil Rolls-Royce Motor Cars a Bentley koncern Vickers. Model Mulsanne Turbo z roku 1982 se od Rolls-Royce Silver Spirit lišil hlavně přeplňovaným motorem. Podíl Bentleyů na výrobě v Crewe pak rychle rostl a koncem osmdesátých let přesáhl polovinu, v roce 1991 činil podle muzea MAUTO 55 procent.
Rok 1998: Bentley k Volkswagenu, jméno k BMW
Koncern Vickers dal výrobce vozů k prodeji v říjnu 1997. Volkswagen chtěl původně Bentley i jméno Rolls-Royce, ale podle jeho vlastní historie bylo v březnu 1998 jasné, že nemůže získat obojí. Jméno totiž nepatřilo automobilce, ale letecké firmě Rolls-Royce plc, která práva poskytla BMW.
| Co | Kdo ho získal | Podrobnosti |
|---|---|---|
| Značka Bentley a závod v Crewe | Volkswagen | převzetí 3. července 1998 |
| Jméno Rolls-Royce pro auta | BMW | práva poskytla Rolls-Royce plc, BMW je komerčně využilo až od roku 2003 |
| Přechodné období | Volkswagen | mohl používat jméno Rolls-Royce do konce roku 2002 |
Dohoda tak stanovila, že Volkswagen smí jméno Rolls-Royce používat ještě do konce roku 2002. Po tomto datu se obě značky po dlouhé době rozešly a vrátily se k tradici ze svých začátků, kdy byly soupeři. V mezidobí vozil Bentley Arnage motor od BMW, který později nahradil vlastní osmiválec. Výroba motorů se podle oficiální historie Volkswagenu vrátila do Crewe.
Koncern, který čtenáři znají hlavně podle vozu popsaného v textu o tom, kdo navrhl Brouka, tak vstoupil do luxusního segmentu. Zásadním modelem nové éry se stalo kupé Continental GT s dvanáctiválcem W12 a pohonem všech kol, jehož prototyp se ukázal v Paříži v roce 2002 a sériová výroba začala o rok později.
Sídlo v Crewe a logo okřídleného B
Kde se vyráběl
| Místo | Období | Co se tam dělo |
|---|---|---|
| Cricklewood, Londýn | 1919 až 1931 | první firma W. O. Bentleyho a vozy 3 Litre, Speed Six a 8 Litre |
| Derby | od roku 1931 do roku 1940 | takzvané Derby Bentleye vedle vozů Rolls-Royce |
| Crewe, hrabství Cheshire | od roku 1946 | poválečná výroba, první byl Mark VI |
Továrna na Pyms Lane v Crewe je od roku 1946 domovem značky. Cricklewood tedy bylo jen první ze tří sídel. Po válce se do Crewe přesunula výroba Rolls-Royce i Bentley a oba vozy tam vznikaly až do rozdělení v roce 1998.
Okřídlené B
Znak navrhl krátce po první světové válce malíř F. Gordon Crosby, dlouholetý ilustrátor časopisu The Autocar. Oficiální texty značky uvádějí, že křídla vypadají souměrně, ale každé má jiný počet per, a to proto, aby se padělatelům ztížilo kopírování. V červenci 2025 představila firma novou podobu, podle ní teprve pátou v historii značky, z níž zmizelo peří pod písmenem B.
Šest tvrzení o Bentley, která neplatí
- Že Bentley byl vždy součástí Rolls-Royce. Vznikl samostatně v roce 1919 a Rolls-Royce byl až do roku 1931 jeho soupeř.
- Že Volkswagen koupil i jméno Rolls-Royce. Koupil Bentley a závod, jméno pro auta získala firma BMW.
- Že Bentley vyhrál Le Mans pětkrát ve dvacátých letech. Ve dvacátých letech to byly čtyři výhry, pátá přišla roku 1930.
- Že Bentley sídlil v Crewe od začátku. Vznikl v Londýně, mezitím se vyráběl v Derby a do Crewe přešel až v roce 1946.
- Že křídla na znaku jsou souměrná. Mají jiný počet per, což mělo ztížit padělání.
- Že závodní úspěchy firmu zachránily. Přes pět vítězství v Le Mans skončila firma podle historie koncernu Volkswagen v roce 1931 v bankrotu.
Podobných legend o britských vozech je víc, například o jménu a znaku, které vysvětluje text o značce Jaguar.
Časté otázky
Kdo založil značku Bentley?
Značku založil v Londýně roku 1919 inženýr Walter Owen Bentley, zvaný W. O. Za první světové války vyvinul dva letecké motory a po ní začal vyrábět vlastní vozy. První sériový vůz předal zákazníkovi v září 1921 a vznikl v malé továrně v londýnském Cricklewoodu.
Kolikrát vyhrál Bentley 24 hodin Le Mans?
Šestkrát. Pět vítězství přišlo v letech 1924, 1927, 1928, 1929 a 1930, šesté vybojoval tým Speed 8 v roce 2003. V letech 1927 až 1930 vyhrál čtyřikrát po sobě a v roce 1929 obsadily Bentleye první čtyři místa.
Kdo byli Bentley Boys?
Skupina bohatých amatérských jezdců, kteří ve dvacátých letech jezdili za značku. Le Mans vyhrálo osm z nich: John Duff, Frank Clement, Dudley Benjafield, Sammy Davis, Woolf Barnato, Bernard Rubin, Tim Birkin a Glen Kidston. Podle pořadatelů závodu nebyli profesionály, šlo o takzvané gentlemen-drivery.
Kdy a proč koupil Bentley Rolls-Royce?
V roce 1931, poté co firma během hospodářské krize a po vývoji modelu 8 Litre zkrachovala. Rolls-Royce koupil svého hlavního konkurenta podle časopisu Motor Sport tajně, v červenci 1931 se firma prodávala a v listopadu ji Rolls-Royce převzal. Výroba se přesunula z Cricklewoodu do Derby, kde roku 1933 vznikl první Bentley nové éry.
Patří Bentley a Rolls-Royce stejné firmě?
Ne. Od roku 1998 patří Bentley koncernu Volkswagen a jméno Rolls-Royce pro automobily získala firma BMW. Volkswagen směl jméno Rolls-Royce používat ještě do konce roku 2002, od roku 2003 vyrábí vozy Rolls-Royce BMW. Od tohoto data jsou obě značky po 67 letech společné cesty opět samostatné.
Proč sídlí Bentley v Crewe?
Do Crewe se výroba přesunula po druhé světové válce. Automobily se tam začaly vyrábět v roce 1946, první byl model Mark VI. Továrna na Pyms Lane v hrabství Cheshire je od té doby domovem značky. V roce 1998 Volkswagen koupil spolu se značkou i tento závod.
Které modely měly Bentley a Rolls-Royce společné?
Od roku 1933 sdílely podvozky a motory a od padesátých let byly vozy téměř shodné. Řada S z roku 1955 se od Rolls-Royce Silver Cloud lišila jen maskou chladiče a ozdobami. Čtyřdveřová řada T z roku 1965 byla téměř shodná s modelem Rolls-Royce Shadow. Vlastní model měl Bentley například s Continentalem z roku 1952.
Co znamená logo okřídleného B?
Okřídlené B navrhl pro W. O. Bentleyho krátce po první světové válce malíř a ilustrátor F. Gordon Crosby, který pracoval pro časopis The Autocar. Křídla vypadají souměrně, ale každé má jiný počet per, aby se padělatelům ztížilo kopírování. Podle výrobce jde o pátou verzi znaku, nová vznikla v roce 2025.
