Eufemismus: co to je, příklady a cvičení

Eufemismus je zjemňující pojmenování, které nahrazuje výraz drsný, tabuový nebo v dané situaci nevhodný: řekneme zesnul místo zemřel. Jeho protikladem je dysfemismus, výraz zhrubělý. V článku najdete definici podle odborných slovníků, způsoby, jimiž se eufemismy tvoří, tabulku záměn eufemismu, neutrálního slova a dysfemismu, ukázku z Babičky Boženy Němcové, přehled častých záměn a pět úloh na vyzkoušení.

Ve zkratce

• Eufemismus zmírňuje nepříjemný nebo tabuový obsah: být v jiném stavu místo být těhotná.
• Dysfemismus je opak: zesiluje a zhrubuje, třeba huba místo pusa.
• Nejčastěji se eufemismy týkají smrti, nemoci, těla, peněz, zaměstnání a politiky.
• Tvoří se cizími slovy, přenesenými pojmenováními, opisem, zdrobnělinou, zápornou formou (litotes) nebo mlčením.
• Ustálený eufemismus časem ztrácí účinek a musí se nahradit novým.
• Eufemismus je jiný než lež: věc pojmenuje jemněji, ale nepopírá ji.

Co je eufemismus

Slovo pochází z řečtiny. V češtině označuje výraz, který nahrazuje jiný, příliš přímý. Eufemismus vždy něco zakrývá, zjemňuje nebo odsouvá do pozadí, a to proto, že přímé pojmenování by znělo nezdvořile, bolestně nebo trapně.

Definice podle slovníků

Slovník spisovného jazyka českého vykládá eufemismus jako nahrazení výrazu drsného nebo budícího nepříjemné představy výrazem mírnějším, jemnějším, a uvádí příklad zesnul místo zemřel. Nový encyklopedický slovník češtiny hovoří o pojmenování, které nahrazuje tabuizovaný či nevhodný výraz a snaží se zmírnit, vylepšit nebo zamlžit jeho negativní obsah, například záměnou konotací. Obě příručky uvádějí jako protipól dysfemismus.

Trop, figura, nebo slovo?

Nový encyklopedický slovník češtiny uvádí eufemismus jako pojem lexikologie, tedy nauky o slovní zásobě. Není to tedy jediný druh obrazného vyjádření, jako je třeba metafora. Eufemismus je cíl, kterého lze dosáhnout různými prostředky, a ty mohou být i tropem či figurou. Patří tedy k básnickým prostředkům jen tehdy, když je autor použije záměrně; v běžné řeči se objevuje mnohem častěji než v poezii.

Eufemismus a dysfemismus v tabulce

Neutrální pojmenování stojí uprostřed. Eufemismus ho posouvá k jemnějšímu tónu, dysfemismus k hrubšímu. Rozhoduje tedy tón výrazu vůči neutrálnímu slovu, ne sám smysl. Dvojice zemřít a chcípnout, pusa a huba, dívka a baba, starý a starší pán i ošklivý a nehezký uvádí Nový encyklopedický slovník češtiny, ostatní řádky jsou vlastní.

Dysfemismus podle Nového encyklopedického slovníku češtiny vzniká zhrubnutím, často přenesením výrazů z komunikace o zvířatech na lidi, a je typický pro slang, mluvu mládeže a nekonvenční, silácké vyjadřování. Má škálu intenzity od mírně familiárního po vulgární. V tabulce stačí vulgarismy nechat stranou: dysfemismus nemusí být sprostý, stačí, aby byl hrubší než neutrální slovo.

Proč eufemismy vznikají

Podle Nového encyklopedického slovníku češtiny je vznik eufemismů součástí jazyka a zároveň odrazem společenského postoje k tabuizovaným jevům. Eufemismus se objeví tam, kde se mluvčí nechce nebo nesmí vyjadřovat přímo. Slovník vyjmenovává oblasti, ve kterých se to děje nejčastěji.

Tabu, tělo a smrt

Nejstarší oblastí je smrt, nemoc, fyziologie a lidské tělo. Slovník uvádí třeba ukončit životní pouť a poslední rozloučení, u těla být při těle místo být tlustý. Je to přirozené: o bolestném se mluví opatrně. Smrt se v řeči často pojmenovává nepřímo: odešel, není mezi námi, zesnul.

Zaměstnání, skupiny a péče o důstojnost

Druhou oblastí jsou méně prestižní profese a označování sociálních či etnických skupin, například pomocnice v domácnosti nebo riziková skupina. Slovník popisuje i vlnu eufemizace, která provázela snahu bránit stigmatizaci lidí s postižením: z zvláštní školy se stala základní škola praktická a pak základní škola speciální. Eufemismus tu slouží ochraně důstojnosti, ne zakrývání skutečnosti.

Politika a reklama

Zvláštní postavení má veřejná sféra. Slovník uvádí stabilizační síly a bratrská pomoc jako eufemismy zastírající podstatu vojenských akcí a úpravu cen a zavedení pořádku u nepopulárních kroků vlády. Podobně pracují i názvy výrobků: manipulují s konotacemi, aby zněly lépe. V politice a reklamě je hranice mezi zjemněním a zastřením tenká. Ve vlastních textech se vyplatí ptát, zda eufemismus čtenáři pomáhá, nebo mu brání pochopit.

Zdvořilost a taktnost

Eufemismus může být prostě projevem slušnosti. Slovník ho uvádí i jako zdvořilostní prostředek. Věta Dnešní výkon nebyl nejlepší přece nikoho neuráží, a přitom říká, že výkon byl špatný. Eufemismy tedy nejsou jen úhybné, ale i společensky užitečné.

Jak se eufemismy tvoří

Nový encyklopedický slovník češtiny uvádí celou řadu jazykových prostředků, kterými se eufemismus vytváří. Pro školní rozbor stačí pamatovat si těch několik, které se objevují nejčastěji. Dobrý rozbor nejen určí, že jde o eufemismus, ale také řekne, čím je vytvořen.

Eufemismus a obrazné prostředky

Z tabulky je vidět, že se eufemismus často opírá o metaforu nebo metonymii. Rozdíl mezi nimi vysvětluje článek o metafoře a metonymii. Pokud slovo odešel chápeme jako pohyb pryč, jde o metaforu; zároveň je to eufemismus, protože smrt jemně nahrazuje. Obě určení se nevylučují a v rozboru se dají uvést společně.

Litotes a mlčení

Litotes je zvláštní případ: záporem protikladu vyjádříme něco jemněji, například Nemohu tě za to pochválit. Slovník uvádí také dvojí zápor Nemohu nepřiznat. Nedokončená věta, v textu značená třemi tečkami, je další cesta, jak ošklivé slovo vůbec nevyslovit. Eufemismus tedy někdy slovo nenahradí, ale jednoduše vynechá.

Příklady z děl a běžné řeči

V literatuře se eufemismus objevuje tam, kde postavy mluví o smrti, nemoci nebo lásce. Ukázky z děl proto zdaleka nemusí obsahovat zvláštní básnický obraz, stačí, aby postava řekla věc nepřímo. Pro maturitní rozbor se hodí eufemismus jako nástroj charakteristiky postavy: kdo ho používá a proč?

V běžné řeči

Každý den slyšíme eufemismy, které jako eufemismy vůbec nevnímáme. Říkáme, že pes musel být uspán, že někdo přišel o práci nebo že žena je v jiném stavu. Řada takových slov je už zcela zlidovělá. Čím víc je eufemismus ustálený, tím méně si ho všímáme, a tím víc ztrácí zjemňující účinek.

Stárnutí eufemismů

Nový encyklopedický slovník češtiny upozorňuje, že ustálené eufemismy časem ztrácejí působnost a musí být nahrazovány novými. Jako příklad uvádí množství výrazů, které vytlačují slovo záchod. Zjemňující slovo se časem spojí s věcí, kterou zastíralo, a samo začne znít nepříjemně. Proto se názvy škol, profesí i skupin lidí mění tak často.

Jak eufemismus poznat a s čím se plete

Při rozboru si položte tři otázky. Existuje přímější slovo pro totéž? Proč mluvčí zvolil jemnější? Čím je zjemnění vytvořeno? Pokud na první otázku odpovíte ano, jde o eufemismus. V tabulce jsou nejčastější záměny.

Krátká ukázka rozboru

Vezměme větu, kterou řeknou děti v rozboru Babičky: už je v nebi. Přímější je slovo zemřela. Děti zvolily jemnější výraz, protože o smrti mluví nepřímo, slovy, která znají ze svého okolí. Eufemismus je vytvořen opisem s metaforou: nebe je místo, kam se po smrti odchází. Rozbor tak neříká jen „eufemismus“, ale i proč a jak.

Vyzkoušejte se

U každé věty určete, zda jde o eufemismus, dysfemismus, nebo neutrální pojmenování, a řekněte, čím je vytvořen. Řešení najdete hned pod seznamem.

1. Náš děda už s námi není.
2. Zavři tu hubu.
3. Prodejna nabízí oblečení pro plnoštíhlé.
4. Zítra půjdeme na obědy do školní jídelny.
5. Nemohu nepřiznat, že jsem se spletl.

Řešení: 1. eufemismus (smrt vyjádřena opisem, metafora), 2. dysfemismus (huba je hrubší než ústa), 3. eufemismus (plnoštíhlý místo tlustý), 4. neutrální pojmenování (nic se nezakrývá), 5. litotes jako zjemnění přiznání, tedy eufemistický prostředek.

Šest omylů, které se opakují

1. Eufemismus je totéž co lež. Lež popírá skutečnost, eufemismus ji jen pojmenuje jemněji. Zastírat ale umí i eufemismus, jak ukazuje politika.
2. Dysfemismus je totéž co vulgarismus. Dysfemismus je jen hrubší než neutrální slovo; vulgární je až nejvyšší stupeň jeho škály.
3. Eufemismus je zvláštní druh metafory. Metafora je jedna z cest, jak eufemismus vzniká, ale ne jediná. Jsou i cizí slova, litotes nebo zdrobněliny.
4. Eufemismy patří jen do spisovného jazyka. Najdeme je i v běžné mluvě; podle slovníku nářeční mluva méně podléhá eufemizaci jen v oblasti sexu, anatomie a fyziologie.
5. Dobrý eufemismus platí navždy. Ustálený eufemismus ztrácí účinek, protože se spojí s tím, co zakrýval.
6. Co je eufemismus, je dané pro všechny stejně. Podle slovníku jsou představy o tom, co je eufemismus, sociálně podmíněné a v jednom prostředí může být výraz zjemněním, v jiném nepřijatelný.

Další pojmy z rozboru textu najdete v přehledu literárních pojmů.

Časté otázky

Co je eufemismus?

Eufemismus je zjemňující pojmenování, které nahrazuje výraz drsný, tabuový nebo v dané situaci nevhodný. Slovník spisovného jazyka českého uvádí příklad zesnul místo zemřel.

Jaký je rozdíl mezi eufemismem a dysfemismem?

Eufemismus obsah zmírňuje, dysfemismus ho zesiluje a zhrubuje. Dvojice zesnul a chcípnul nahrazují stejné neutrální slovo zemřel, každé však opačným směrem.

Je eufemismus básnický prostředek?

Je to spíš jazykový prostředek pojmenování, který se objevuje v běžné řeči, publicistice i literatuře. Nový encyklopedický slovník češtiny ho uvádí jako pojem lexikologie, ne jako samostatný trop.

Jaké jsou příklady eufemismů?

Zesnul místo zemřel, být v jiném stavu místo být těhotná, sociálně slabý místo chudý, plnoštíhlá místo tlustá nebo stabilizační síly místo vojenské jednotky. Většina souvisí se smrtí, tělem, penězi a politikou.

Je eufemismus totéž co lež?

Ne. Eufemismus věc nepopírá, jen ji pojmenuje jemněji. Slovník ale uvádí i eufemismy, které zastírají podstatu nepopulárních kroků, například úprava cen místo zdražení.

Proč eufemismy po čase přestávají fungovat?

Zjemňující slovo se časem spojí s tím, co původně zakrývalo, a přebírá jeho nepříjemnou příchuť. Podle Nového encyklopedického slovníku češtiny ustálené eufemismy ztrácejí působnost a jsou nahrazovány novými.

Je litotes eufemismus?

Litotes je jedním z prostředků, jimiž se eufemismus tvoří: místo ošklivý se řekne nehezký. Eufemismus je ale širší pojem, vzniká také metaforou, cizím slovem, zdrobnělinou nebo opisem.

Jaký eufemismus najdeme v Babičce Boženy Němcové?

Když děti slyší o smrti Viktorky, řeknou, že už je v nebi. Smrt tak pojmenují nepřímo, způsobem obvyklým v řeči lidí té doby. Vypravěčka o zemřelé mluví také jako o zesnulé.