Zippo: jak vznikl zapalovač a odkud je jméno

Zapalovač Zippo vymyslel George G. Blaisdell z Bradfordu v Pensylvánii, který na konci roku 1932 přepracoval cizí zapalovač rakouské výroby: nechal komínek chránící plamen a přidal víčko na pantu, které lze otevřít jednou rukou. První kus vznikl v roce 1933, patent byl udělen 3. března 1936 a název vznikl úpravou slova zipper.

Ve zkratce

• Zakladatelem je George G. Blaisdell, firma Zippo Manufacturing Company vznikla v Bradfordu v Pensylvánii.
• Předobrazem byl zapalovač z Rakouska, který se Blaisdellovi líbil kvůli komínku, ale vadila mu obtížná obsluha.
• Přepracování začalo na konci roku 1932, první zapalovač Zippo vyrobili v roce 1933.
• Název vznikl z oblíbeného slova zipper, jak uvádí firma i časopis Family Business Magazine.
• Slib Funguje, nebo ho opravíme zdarma doprovází značku od začátku.
• Od roku 1941 šla celá výroba armádě a válečné zapalovače měly ocelové pouzdro.
• Zippo Car z roku 1947 zmizel a v Bradfordu dnes stojí muzeum se zapalovači i opravárenskou klinikou.

Bradford, rakouský předobraz a rok 1932

Co Blaisdell viděl na golfovém klubu

Příběh začíná v Bradford Country Clubu, kde podle firmy Zippo Blaisdell sledoval známého, který se nemotorně potýkal s zapalovačem rakouské výroby. Zařízení fungovalo dobře i ve větru díky zvláštnímu komínku, ale bylo podle Zippa nepraktické: k obsluze byly potřeba obě ruce a tenký kov se snadno promáčkl. Časopis Family Business Magazine popisuje stejnou scénu.

Podle časopisu Mental Floss se Blaisdell majitele zeptal, proč používá tak těžkopádný zapalovač, a dostal odpověď, že prostě funguje. Šlo o přepracování existujícího řešení, které zachovalo to nejlepší a odstranilo to, co překáželo.

Rok 1932 a rok 1933

Přepracování začalo na konci roku 1932, jak píše firma, a stejný rok jako vznik společnosti uvádí Heinz History Center v Pittsburghu. První zapalovač, který podle Zippa vznikl v roce 1933, je vystavený v muzeu v Bradfordu. Žádost o patent byla podána 17. května 1934 a patent s číslem 2032695 byl udělen 3. března 1936, což potvrzuje i americká patentová databáze.

Co Blaisdell změnil proti vzoru

Blaisdell zachoval komínek, který chrání plamen, a změnil to, co uživatele zdržovalo. Vyrobil malé obdélníkové pouzdro, připevnil víčko na pant a díky tomu šlo zapalovač podle Zippa snadno ovládat jednou rukou.

Odkud je jméno Zippo

Název vymyslel sám zakladatel. Podle firmy se mu líbilo slovo zipper, tedy zip, a tvořil jeho obměny, dokud nenašel Zippo, které mu znělo moderně. Časopis Family Business Magazine uvádí, že změna koncovky na o zněla moderně.

Jméno tedy nepochází z příjmení zakladatele ani z názvu města. O původu dalších slavných věcí a značek se lze dočíst v textech o tom, jak vznikly tenisky Converse All Star, a o lepidlo, které nedrželo.

Doživotní záruka a patent

Slib Funguje, nebo ho opravíme zdarma

Zippo uvádí, že Blaisdellova nepodmíněná doživotní záruka doprovázela zapalovač od počátku: funguje, nebo ho opravíme zdarma. Časopis Family Business Magazine připomíná, že lidé tehdy považovali slib bezplatné opravy za riskantní.

Jiný pohled na to, co značka slibuje a na čem skutečně stojí, nabízí text o tom, jak je to s mýtus o levném strojku Gillette. V muzeu v Bradfordu funguje opravárenská klinika, kde lze opravy sledovat přes sklo.

Patent a to, co chrání

Patent z roku 1936 patří firmě Zippo Manufacturing Co. a jako vynálezce je uveden George G. Blaisdell. V textu jde o zapalovač s odklopným víčkem a o to, jak víčko držet zavřené a zabránit mu, aby se zavřelo předčasně a zhasilo plamen.

Druhá světová válka a černý povrch

Válka změnila firmu víc než kterákoli událost před ní. Po vstupu USA do války v roce 1941 přestalo Zippo vyrábět pro civilní trh a celou výrobu věnovalo americké armádě, jak uvádí firma i Heinz History Center. Tehdy vzniklo ocelové pouzdro s černým povrchem crackle.

Dobový obraz podává reportér Ernie Pyle, jehož sloupek uchovává National WWII Museum v New Orleansu. V míru jsou podle něj zapalovače niklované a lesklé, za války černé a hrubé, civilům nejsou k dispozici a ve vojenských prodejnách se na ně čeká na seznamech. Zapalovače podle něj vojáci cenili mimo jiné proto, že hoří i ve větru. Zippo uvádí, že zapalovač nosily do bitev miliony Američanů a že dodávky armádě firmu finančně upevnily.

Zippo Car a muzeum v Bradfordu

Zippo Car vznikl v roce 1947 z vozu Chrysler Saratoga, na jehož střeše stály obří zapalovače s odklápěcími víky a plameny z neonu. Firma uvádí, že vůz projel všech 48 souvislých států USA. Mental Floss datuje vznik také do roku 1947 a píše, že auto kvůli váze trpělo prasklými pneumatikami.

Osud původního vozu je neobvyklý. Zippo i Mental Floss se shodují, že se vůz ztratil u dealera v Pittsburghu a nikdo ho nenašel; firma sama o záhadě píše. Podrobnosti o dealerovi se ve zdrojích liší, a proto je tu nepíšeme. Jak se u slavné značky oddělují legendy od doložených faktů, ukazuje text o tom, co Rolex opravdu vynalezl.

Muzeum v Bradfordu

Zippo/Case Museum stojí v Bradfordu na adrese 1932 Zippo Drive, jak uvádí web muzea. Vstup je podle muzea zdarma a prohlídka vede středem příběhu dvou značek, protože firma Zippo koupila v roce 1993 výrobce nožů W.R. Case & Sons. Muzeum vystavuje první zapalovač z roku 1933 a má opravárenskou kliniku, kde lze sledovat práci techniků.

Podobné příběhy vyprávějí také texty o tom, příběh džín a Jacoba Davise, a o tom, jak vznikly okamžité fotografie Polaroid.

Šest tvrzení o Zippu, která neplatí

1. Zippo vymyslelo komínek chránící plamen. Neplatí: podle samotné firmy ho měl už rakouský zapalovač, který Blaisdell přepracoval.
2. Zippo je pojmenované po zakladateli. Neplatí: název vznikl úpravou slova zipper, jak uvádí firma i časopis Family Business Magazine.
3. První Zippo vzniklo v roce 1932. Nepřesné: přepracování začalo na konci roku 1932, ale první zapalovač firma datuje do roku 1933.
4. Patent byl udělen hned po vzniku. Neplatí: žádost byla podána 17. května 1934 a patent udělen až 3. března 1936.
5. Válečná Zippa byla zlatá nebo niklovaná. Neplatí: podle Ernieho Pylea byly válečné zapalovače černé a s hrubým povrchem a firma uvádí ocelové pouzdro.
6. Původní Zippo Car se dochoval. Neplatí: podle firmy se původní vůz ztratil a jeho osud zůstává záhadou.

Časté otázky

Kdo vynalezl zapalovač Zippo?

George G. Blaisdell z městečka Bradford v Pensylvánii. Podle firmy Zippo ho k nápadu přivedl cizí zapalovač rakouské výroby, který viděl v Bradford Country Clubu. Na konci roku 1932 se rozhodl ho přepracovat a první zapalovač Zippo vznikl v roce 1933. Komínek chránící plamen převzal z rakouského vzoru a sám vytvořil nové pouzdro s víčkem, které se otevře jednou rukou.

Proč se zapalovač jmenuje Zippo?

Podle firmy se Blaisdellovi líbil zvuk slova zipper, tedy zip. Zkoušel různé obměny, až se zastavil u názvu Zippo, který mu připadal moderní. Časopis Family Business Magazine uvádí totéž.

Co znamená doživotní záruka Zippo?

Blaisdell zapalovač od počátku doprovodil slibem, který firma cituje jako nepodmíněnou doživotní záruku: funguje, nebo ho opravíme zdarma. Slib firma uvádí dodnes. Konkrétní podmínky reklamace je dobré číst přímo u výrobce.

Proč byly válečné zapalovače Zippo černé?

Po vstupu USA do druhé světové války v roce 1941 firma přestala vyrábět pro civilní trh a celou výrobu věnovala armádě. Vznikl zapalovač s ocelovým pouzdrem a černým povrchem s drobnou strukturou, označovaný jako crackle. Americký novinář Ernie Pyle v dobové reportáži popsal, že v míru jsou zapalovače niklované a lesklé, za války černé a hrubé.

Je pravda, že Zippo hoří i ve větru?

Je to hlavní důvod, proč zapalovač vznikl. Podle Zippa fungoval cizí vzor dobře i ve větru díky zvláštnímu komínku a Blaisdell tuto vlastnost zachoval. Ernie Pyle ve válečné reportáži píše, že zapalovače hoří i ve větru.

Co byl Zippo Car?

Auto ve tvaru zapalovače, které Blaisdell nechal postavit v roce 1947 na podvozku Chrysleru Saratoga. Nad střechou měla dva obří zapalovače s odklápěcími víky a neonovými plameny. Jezdilo na akce a přehlídky. Kvůli váze konstrukce často praskaly pneumatiky a původní vůz se později ztratil, jeho osud firma sama označuje za záhadu.

Kde je muzeum Zippo a kolik stojí vstup?

Zippo/Case Museum je v Bradfordu v Pensylvánii na adrese 1932 Zippo Drive, tedy ve městě, kde firma zapalovače vyrábí. Podle webu muzea je vstup zdarma. Vystaven je tam první zapalovač z roku 1933.

Změnil se vzhled Zippa od třicátých let?

Základní podoba zůstala. Zippo uvádí, že design je dodnes v podstatě stejný, jen s drobnými úpravami. Časopis Family Business Magazine to potvrzuje.