Suchý zip vynalezl de Mestral, ne NASA

Suchý zip vynalezl švýcarský inženýr George de Mestral, ne NASA. Nápad dostal podle firmy Velcro i podle Světové organizace duševního vlastnictví v roce 1941, když se mu po výpravě se psem zachytily na oblečení a v psí srsti plody lopuchu. Švýcarskou patentovou přihlášku podal 22. října 1951, americký patent vznikl v roce 1955. Slovo velcro spojuje francouzské velours a crochet a dodnes je to chráněná ochranná známka, ne název výrobku.

Ve zkratce

• Vynálezcem je Švýcar George de Mestral (1907 až 1990), ne NASA.
• Inspirací byly plody lopuchu zachycené na oblečení a psí srsti v roce 1941.
• Švýcarská přihláška patentu je z 22. října 1951, patent byl udělen v roce 1954.
• Americký patent číslo 2 717 437 pochází z roku 1955.
• Velcro vzniklo ze slov velours (samet) a crochet (háček).
• Velcro je ochranná známka, obecný název zní hook and loop fastener.
• NASA suchý zip jen používala, nevymyslela ho a nevytvořila ho pro vesmír.

Jak vznikl nápad: lopuch, pes a mikroskop

Příběh má dobře doložené jádro. De Mestral byl vystudovaný elektroinženýr z lausannské polytechniky, narozený 19. června 1907 poblíž Lausanne. Podle firmy Velcro, WIPO i švýcarského úřadu pro duševní vlastnictví IGE se vracel z lovu se psem a na kalhotách i v psí srsti měl plody lopuchu.

Co dokládají nezávislé zdroje

Rok 1941 uvádí firma Velcro, Světová organizace duševního vlastnictví (WIPO) i švýcarský server swissinfo. Všechny tři se shodují i na tom, že plody pod mikroskopem ukázaly stovky drobných háčků, které se zachytávají v očkách vlny nebo srsti. Princip tedy nebyl vynález z ničeho, ale pozorování, které inženýr dokázal převést na reprodukovatelný výrobek.

Mezi nápadem z roku 1941 a první patentovou přihláškou v roce 1951 uplynulo deset let. Ta mezera ukazuje, že pozorování samo o sobě nestačilo a že hlavní práci zabral teprve výrobek.

Od pozorování k tkalcovskému stavu

Podle WIPO a swissinfo se na nápad zpočátku mnozí dívali s úsměvem. Pomohla spolupráce s textilním výrobcem v Lyonu, což uvádí Síň slávy vynálezců i swissinfo, a nylon, který se ukázal jako vhodný materiál pro háčky. Největší překážkou byla výroba: připevnit stovky drobných háčků a poutek na textilní pásku a celý postup zmechanizovat. De Mestral podle WIPO nakonec vyvinul vlastní tkalcovské stavy a systémy pro řezání háčků.

Podobný rozdíl mezi nápadem a vyrobitelným produktem se opakuje i jinde, například v příběhu o tom, kdo je skutečným vynálezcem džín. Dlouhou cestu od nápadu ke zboží popisuje i příběh lepidla, které nedrželo.

Patent: co přesně a kdy

V populárních textech se objevuje jak rok 1951, tak 1954, tak 1955, protože se míchají různé dokumenty. Nejde o rozpor, ale o dva patenty ve dvou zemích. Švýcarský je označen CH 295638, americký US 2 717 437. Švýcarskou přihlášku z 22. října 1951 potvrzují úřad IGE, WIPO a databáze Google Patents.

Patent nenese ani slovo zip

Americký spis nese název, který by dnes nikdo nehledal: Velvet type fabric and method of producing same, tedy tkanina sametového typu a způsob její výroby. Vlastníkem je podle databáze Google Patents firma Velcro SA. Podle Síně slávy vynálezců i serveru swissinfo de Mestral později svůj podnik a patentová práva prodal.

Švýcarský úřad IGE upozorňuje, že patent dává vynálezci výhradní práva nejvýše na dvacet let a na oplátku musí zveřejnit, jak vynález funguje. Ochrana patentem je tedy časově omezená, zatímco název výrobku hlídá jiný nástroj, ochranná známka.

Název Velcro: velours a crochet

Vysvětlení jména je jednotné napříč zdroji. Velcro vzniklo z francouzských slov velours (samet) a crochet (háček). Uvádí to Síň slávy vynálezců, WIPO, swissinfo i sama firma.

Pro české čtenáře je důležitá drobnost: „suchý zip“ je běžný český název pro všechna taková upínání bez ohledu na výrobce a značka Velcro se v něm nevyskytuje.

Proč firma Velcro hlídá slovo velcro

Firma Velcro Companies na svých stránkách žádá, aby lidé neříkali „velcro boty“ ani „velcro peněženka“. Velcro podle ní není podstatné jméno ani sloveso, ale ochranná známka. Server swissinfo označuje užívání slova jako obecného názvu za zneužití ze strany veřejnosti a cituje firmu: Velcro je název jejích společností a ochranná známka, obecné pojmenování zní hook and loop fastener nebo touch fastener.

Proč na tom firmě záleží

Podle WIPO firma drží více než 2 100 patentů a 1 300 ochranných známek po celém světě, přibližně 130 zemí uvádí sama firma. Patent na původní vynález má omezenou dobu, ale značka může chránit jméno dál, dokud se používá správně. Firma proto trvá na tom, aby se slovo nestalo označením celé kategorie. O podobném případu, kdy se z názvu stalo slovo pro celou kategorii, píšeme v textu o tom, proč slovo Pilsner nikomu nepatří.

NASA ho nevynalezla, jen používala

Mýtus o vesmírném původu vznikl proto, že suchý zip na lodích Apollo opravdu byl. Americký fyzikální institut AIP výslovně píše, že suchý zip není odvozený produkt NASA, ale švýcarský vynález ze čtyřicátých let, který astronauti využívali k upevnění per, jídla a vybavení. Stejně to popisuje Museum of Flight.

Použití při přistání na Měsíci doložila firma Velcro i švýcarský úřad IGE, podle kterého byl suchý zip na výstroji při Apollu 11 20. července 1969. IGE dodává, že měsíční mise byla pro suchý zip komerčním průlomem, přestože vynález existoval o desetiletí dřív. Podobný rozdíl mezi tím, kdo co vymyslel a kdo to proslavil, stojí i za příběhem o tom, co Rolex opravdu vynalezl, nebo za textem o tom, co skutečně vynalezlo Volvo.

Šest tvrzení o suchém zipu, která neplatí

1. Že ho vynalezla NASA. AIP i Museum of Flight uvádějí, že jde o švýcarský vynález z čtyřicátých let.
2. Že patent vznikl až v roce 1955. Švýcarská přihláška je z 22. října 1951, patent byl ve Švýcarsku udělen v roce 1954. Rok 1955 patří americkému patentu.
3. Že de Mestral jen opsal přírodu. Nápad z lopuchu byl začátek, výroba háčků a poutek z nylonu na tkalcovských stavech zabrala roky vývoje.
4. Že velcro je název výrobku. Je to ochranná známka firmy Velcro Companies, obecný název zní hook and loop fastener.
5. Že slovo velcro je anglické. Vzniklo z francouzských slov velours a crochet, protože de Mestral byl Švýcar z kantonu Vaud.
6. Že patent chrání vynález navždy. Podle švýcarského úřadu IGE platí nejvýše dvacet let, název výrobku pak hlídá ochranná známka.

Časté otázky

Kdo vynalezl suchý zip?

Švýcarský inženýr George de Mestral, narozený v roce 1907 poblíž Lausanne. Princip převzal z plodů lopuchu a vývoj dotáhl s tkalcem z Lyonu. De Mestral později prodal svůj podnik i patentová práva firmě Velcro SA.

Kdy přišel de Mestral na nápad?

Podle firmy Velcro, Světové organizace duševního vlastnictví i švýcarského webu swissinfo v roce 1941. Po výpravě se psem našel na oblečení a v psí srsti plody lopuchu, prohlédl je pod mikroskopem a objevil na nich drobné háčky.

Kdy byl suchý zip patentován?

Švýcarskou přihlášku podal de Mestral 22. října 1951 a patent mu byl udělen v roce 1954. Americký patent číslo 2 717 437 vznikl v roce 1955. Rok 1955 tedy platí jen pro Spojené státy.

Co znamená slovo velcro?

Je to spojení francouzských slov velours, tedy samet, a crochet, tedy háček. Vymyslel ho de Mestral jako název pro svůj výrobek a dnes jde o ochrannou známku firmy Velcro Companies. Česky se mu říká suchý zip, anglicky hook and loop fastener.

Vynalezla suchý zip NASA?

Ne. Americký fyzikální institut AIP i muzeum Museum of Flight uvádějí, že suchý zip je švýcarský vynález z čtyřicátých let a nebyl pro vesmír vytvořen. NASA ho používala při misích Apollo k upevnění nástrojů, jídla a výstroje v beztíži a tím ho proslavila.

Proč firma Velcro nechce, aby se říkalo velcro?

Protože Velcro je její ochranná známka a ne obecný název výrobku. Firma na svých stránkách žádá, aby se slovo nepoužívalo jako podstatné jméno ani sloveso, a doporučuje obecné označení hook and loop. Podle swissinfo firma zdůrazňuje, že Velcro je název jejích společností a známka jejích výrobků.

Z čeho se suchý zip vyrábí?

Většina pásků je z nylonu, jak uvádí Síň slávy vynálezců i Světová organizace duševního vlastnictví. Nylon se podle WIPO a swissinfo ukázal jako vhodný materiál pro háčky.

Jak se suchý zip řekne anglicky bez značky?

Hook and loop fastener, tedy upínání na háčky a poutka, případně touch fastener. Právě to označení firma Velcro doporučuje místo slova velcro.