Klakson: proč auto houká a kdo ho vynalezl

Klakson je zvukové zařízení, které se dnes ovládá tlačítkem a vydává dva současně znějící tóny, ale původně to byla gumová balonková trumpetka. Elektrický klakson pod značkou Klaxon uvedla kolem roku 1908 americká firma Lovell-McConnell podle mechanismu Millera Reese Hutchisona. Jméno vzniklo z řeckého slovesa klazō, tedy křičet.

Ve zkratce

• První autohoukačky byly balonkové trumpetky s kovovým jazýčkem a ruční klaxony.
• Elektrický klakson Klaxon se prodával od zhruba roku 1908 a vyráběla ho firma Lovell-McConnell v Newarku.
• Mechanismus vymyslel Miller Reese Hutchison, pozdější hlavní inženýr Thomase Edisona.
• Název Klaxon vymyslel zakladatel firmy Franklyn Lovell z řeckého slova pro křik.
• Moderní houkačka rozkmitává kovovou membránu elektrickým proudem a obvykle je dvojice vysokého a nízkého tónu.
• V Česku smí řidič troubit podle zákona o provozu na pozemních komunikacích jen tehdy, je-li to nutné k odvrácení nebezpečí.
• Mimo obec lze troubit i na řidiče předjížděného vozidla, v obci se k tomu používají světla.

Než přišel klakson: balonková trumpetka

Na začátku dvacátého století neměla auta žádné elektrické signalizační zařízení. Nejstarším typem byla balonková trumpetka, někdy nazývaná i jazýčková houkačka. Šlo o gumový míč upevněný na vnější straně vozu, jehož stlačením se vháněl vzduch kovovým jazýčkem a vznikal zvuk. Kanadské muzeum Ingenium popisuje, že takové houkačky byly na počátku dvacátého století standardním výstražným prostředkem automobilů a že vedle nich existovaly ruční klaxony.

Proč přestala stačit

Se stoupajícím provozem se ukázalo, že balonková trumpetka je slabá. Podle muzejního popisu byla na přeplněných ulicích špatně slyšet a nefungovala dobře v mrazu. Elektrické houkačky ji podle téhož muzea nahradily zhruba ve dvacátých letech minulého století. Londýnské dopravní muzeum navíc dokládá, že se u některých autobusů balonkové houkačky udržely až do raných padesátých let, takže přechod nebyl náhlý.

Kdo vynalezl elektrický klakson

Za otce elektrického klaksonu se považuje americký vynálezce Miller Reese Hutchison. Jeho mechanismus se objevil kolem roku 1908 a prodávat ho začala newarcká firma Lovell-McConnell Manufacturing Company. Muzeum The Henry Ford uchovává mosazný exemplář z doby kolem roku 1908, na němž je vyražena firma Lovell-McConnell a poznámka o patentu a dalších patentech v řízení. Zjednodušeně jde o první běžně prodávanou houkačku, kterou řidič spustil stiskem tlačítka, ne stlačením gumového míče.

Hutchison a Edison

Hutchison se později stal hlavním inženýrem Edisonovy laboratoře ve West Orange. Podle projektu Edison Papers na Rutgersově univerzitě tuto funkci převzal v srpnu 1912, tedy až po uvedení klaksonu. Encyklopedie státu Alabama uvádí, že se klakson stal standardní výbavou vozů General Motors. Vynález tedy nevznikl v Edisonových službách, jak se někdy vypráví.

Rozpory v datech patentu

Zdroje se rozcházejí v tom, zda přihláška vznikla v roce 1906 a patent byl udělen o několik let později, nebo zda je rozhodující rok 1908. Jednotný rok proto neuvádíme. Jisté je, že samotný výrobek v muzejní sbírce nese označení patentu z roku 1908 a že se v tomto období začal v Newarku vyrábět.

Odkud je jméno Klaxon

Název Klaxon vymyslel zakladatel firmy Franklyn Hallett Lovell. Odvodil ho z řeckého slovesa klazō, které znamená křičet. Totéž uvádí muzeum The Henry Ford i historický přehled Graces Guide, který jméno přisuzuje Lovellovi a řeckému původu. Britská pobočka vznikla podle Graces Guide v roce 1909 a firma Klaxon Signals ze severoanglického Oldhamu pomohla podle článku Škody Auto horn rozšířit ve Velké Británii a koloniích, i když ho nevynalezla.

V češtině se z původní značky stalo obecné jméno pro houkačku.

Jak klakson funguje

Muzeum The Henry Ford popisuje princip jednoduše: elektrický proud rozkmitá kovovou membránu a ta vydává hluk. Řidič stiskne tlačítko a o zbytek se postará elektrika, nemusí nic stlačovat rukou. Výrobce Chief Enterprises k tomu dodává, že u běžné diskové houkačky vychází zvuk přímo z membrány skryté za ochranným krytem.

Disková a fanfárová houkačka

Fanfárová houkačka, nazývaná také trubková nebo šnečí, využívá stejný princip, ale má navíc plastový nástavec ve tvaru tuby. Ten podle téhož výrobce vede a usměrňuje zvuk, takže je bohatší, hlubší a o něco hlasitější. Obě varianty se tedy liší hlavně tvarem a ne tím, jak tón vzniká.

Proč zní klakson dvoutónově

Dva tóny dělají zvuk plnější a lépe slyšitelný nad okolním hlukem. Výrobce Chief Enterprises uvádí, že ve voze s dvojicí houkaček se obvykle spojuje jeden vysoký a jeden nízký tón, jejich součet působí kvalitněji a vyniká nad hudbou nebo stavebním ruchem. Škoda Auto ve svém historickém přehledu píše, že většina houkaček používá dva současné tóny v rozmezí 400 až 500 Hz.

Rozsahy se mírně liší podle výrobce, a proto je berte jako orientační. Důležité je, že se oba tóny používají v páru.

Kdy se v Česku smí troubit

Podle zákona o provozu na pozemních komunikacích se troubí jen tehdy, je-li to nutné k odvrácení hrozícího nebezpečí. Úprava je v paragrafu 31, který nese název Výstražná znamení. Nejde o právní poradenství, jen o obecný přehled znění. Pro konkrétní situaci se řiďte aktuálním zněním zákona.

Mimo obec a v obci

Mimo obec smí řidič dávat zvukové znamení i tehdy, je-li to nutné k upozornění řidiče předjížděného vozidla. V obci tato možnost neplatí. Místo houkačky lze použít světelné znamení, tedy krátké přerušované rozsvícení dálkových světel nebo jejich přepínání, a to i v obci při upozornění předjížděného řidiče. Znamení smí trvat jen po nezbytně nutnou dobu.

Co z toho plyne pro praxi

Klakson je tedy výstražný prostředek, ne komunikační. Pozdrav, vyjádření netrpělivosti nebo nadávka znění zákona nenaplňují. Podrobnější pravidla a výklady hledejte přímo v zákoně a u dopravní policie.

Šest tvrzení o klaksonu, která neplatí

1. Že před klaksonem žádná houkačka neexistovala. Existovala balonková trumpetka s kovovým jazýčkem a ruční klaxony.
2. Že slovo Klaxon je jen zkratka. Název vznikl z řeckého klazō a vymyslel ho zakladatel firmy Franklyn Lovell.
3. Že Hutchison klakson vymyslel jako Edisonův zaměstnanec. Hlavním inženýrem u Edisona se stal v srpnu 1912, tedy až po vzniku klaksonu.
4. Že dva tóny znamenají dvě různé houkačky pro hlasitost. Smyslem páru je plnější zvuk, který vyniká nad hlukem.
5. Že se smí troubit kdykoli. Zákon to dovoluje jen k odvrácení nebezpečí a mimo obec také k upozornění předjížděného řidiče.
6. Že se v obci smí troubit na předjížděné auto. V obci k tomu slouží světelné znamení, ne klakson.

Podobně jako klakson se i další běžné součásti vozu vracejí k jednomu vynálezci. Kdo stál za vynálezem stěrače, popisuje samostatný text, stejně jako příběh zpětného zrcátka. O dalších prvcích bezpečnosti silnic pojednává i historie semaforu a o kočičích očích na silnici. Zajímavý je také příběh o tom, kdo vynalezl pneumatiku.

Časté otázky

Kdo vynalezl klakson?

Za vynálezce elektrického klaksonu se považuje Miller Reese Hutchison. Jeho mechanismus kolem roku 1908 začala prodávat firma Lovell-McConnell z Newarku pod značkou Klaxon. Starší byly balonkové trumpetky a ruční klaxony, takže houkačka jako taková je starší než elektrický klakson.

Odkud je slovo klaxon?

Název vymyslel zakladatel firmy Lovell-McConnell Franklyn Lovell. Odvodil ho z řeckého slovesa klazō, které znamená křičet. Tento původ uvádí například muzeum The Henry Ford.

Jak funguje klakson?

Po stisku tlačítka prochází elektrický proud houkačkou a rozkmitá kovovou membránu, která vytváří hluk. U fanfárové houkačky navíc tubovitý nástavec zvuk usměrňuje a činí ho bohatším.

Proč klakson zní dvoutónově?

Vozy mívají dvojici houkaček, vysokou a nízkou, jejichž tóny se spojují. Výrobci uvádějí, že taková směs je plnější a vyniká nad okolním hlukem. Rozsahy jsou zhruba 350 až 500 Hz podle výrobce.

Co byla balonková trumpetka?

Byl to gumový míč s kovovým jazýčkem upevněný na vnější straně auta. Stlačením vznikl proud vzduchu a zvuk. Podle kanadského muzea Ingenium byla na počátku dvacátého století standardní, ale slabá a v mrazu nespolehlivá.

Kdy se smí v Česku troubit?

Podle zákona o provozu na pozemních komunikacích, paragraf 31, se troubí, je-li to nutné k odvrácení hrozícího nebezpečí. Mimo obec také k upozornění předjížděného řidiče. Jde o obecnou informaci, ne o právní radu.

Smí se troubit v obci na předjížděné auto?

Zvukové znamení k tomu v obci zákon nepředpokládá. Místo něj lze použít světelné znamení, tedy krátké přerušované rozsvícení dálkových světel nebo jejich přepínání. Znamení smí trvat jen po nezbytně nutnou dobu.

Byl Hutchison Edisonův zaměstnanec, když klakson vymyslel?

Ne. Podle projektu Edison Papers se hlavním inženýrem Edisonovy laboratoře ve West Orange stal v srpnu 1912, tedy až po uvedení klaksonu na trh.