MS v hokeji: jak funguje a proč nejezdí hvězdy NHL

Mistrovství světa v hokeji se nehraje na menším hřišti než NHL, jak se běžně tvrdí. Kluziště podle mezinárodních pravidel je stejně široké nebo až o čtyři metry širší a jen o necelý metr kratší. A NHL svým hráčům účast nezakazuje, turnaj je otevřený profesionálům od roku 1977. Problém je kalendář.

Ve zkratce

• Turnaj pořádá Mezinárodní federace ledního hokeje IIHF, založená v roce 1908.
• Do roku 1968 platil olympijský turnaj zároveň za mistrovství světa.
• Elitní skupina má šestnáct týmů ve dvou skupinách po osmi.
• Pod ní jsou další divize, celkem nejméně 52 zemí.
• Květnový termín se kryje s play off Stanleyova poháru.
• Mezinárodní kluziště je stejně široké nebo širší než v NHL.
• Bitka znamená v mezinárodním hokeji vyloučení do konce zápasu.

Odkud se turnaj vzal

Mistrovství pořádá Mezinárodní federace ledního hokeje, která vznikla v květnu 1908. Za první mistrovství světa se počítá hokejový turnaj na letních olympijských hrách v roce 1920, což je samo o sobě zajímavý detail, protože hokej byl tehdy ještě letní disciplínou.

Do roku 1968 platil olympijský turnaj zároveň za mistrovství světa daného roku. První samostatné mistrovství se hrálo v roce 1930 a zúčastnilo se ho dvanáct zemí, přičemž Kanada měla volný los rovnou do zápasu o zlato. První samostatné mistrovství světa v olympijském roce se hrálo až v roce 1972.

Kdy se turnaj otevřel profesionálům

Tohle je klíčové pro pochopení celé pozdější dynamiky. Mistrovství světa je otevřené profesionálům od roku 1977.

Do roku 1976 směli nastupovat jen amatéři, což v praxi znamenalo nerovnováhu: sovětští hráči placení státem hráli, severoameričtí profesionálové ne. Kanada se kvůli tomu v roce 1970 z mezinárodních soutěží stáhla a vrátila se právě až v roce 1977.

Od té doby neexistuje ani horní limit počtu hráčů z NHL, které může země poslat. Jakékoli tvrzení o zákazu je tedy vedle.

Jak turnaj funguje

Od roku 2012 platí jednoduchý formát. Elitní skupina má šestnáct týmů rozdělených do dvou skupin po osmi, rozdělení určuje žebříček federace.

Fáze	Jak probíhá
Základní skupina	Sedm zápasů, každý s každým
Čtvrtfinále	Čtyři nejlepší z každé skupiny, křížením
Semifinále a finále	Vyřazovací systém
Sestup	Osmý tým každé skupiny padá do Divize I

Bodování je tříbodové a používá se od roku 2007: tři body za vítězství v základní hrací době, dva za výhru v prodloužení nebo po nájezdech a jeden za prohru v prodloužení. Rozdíl proti dvoubodovému systému je zásadní v tom, že zvýhodňuje rozhodnutí v regulérní hrací době.

Soupiska má nejméně patnáct hráčů do pole a dva brankáře, nejvíc dvaadvacet hráčů do pole a tři brankáře, tedy maximálně pětadvacet jmen.

Pyramida divizí

Pod elitní skupinou je struktura, o které se u nás skoro nemluví, ale je to podstatná část mistrovství světa. Formát počítá nejméně s dvaapadesáti týmy:

• Elitní skupina: 16 týmů.
• Divize I: 12 týmů ve dvou skupinách po šesti.
• Divize II: 12 týmů, opět dvě skupiny.
• Divize III: 12 týmů.
• Divize IV: pro zbývající země, poprvé se odehrála v roce 2022 v Kyrgyzstánu.

Postup je vždycky jen o jedno patro za rok, s výjimkou vyšší skupiny Divize I, odkud postupují dva. Tým tedy může během několika let projít pyramidou nahoru i dolů, ale ne skokem.

Proč se hraje v květnu

Tady je jádro celé věci a odpověď není taková, jakou čekáte. Květnový termín není nedopatření ani ignorování NHL.

Důvod první, finanční. Mezinárodní federace je nezisková organizace a mistrovství světa je zdrojem příjmů pro všechny její ostatní akce, kterých je přes třicet ročně na všech úrovních. Jeden turnaj financuje celý rok fungování federace včetně mládežnických a ženských šampionátů. Prezidenti federace to opakovaně říkají otevřeně.

Důvod druhý, kalendářní. Evropské ligy, tedy švýcarská, německá i česká, mají play off v únoru a v březnu. Uspořádat velký turnaj v jinou dobu než v květnu je proto obtížné.

Federace přitom NHL nabízela alternativy: turnaj v únoru, ale jen v Severní Americe, nebo v Evropě, ale v září. Ani jedna variantě lize nevyhovovala.

Výsledek je uspořádání, ve kterém je NHL jediná velká liga, na kterou se nečeká. Nikoli proto, že by na ní nezáleželo, ale proto, že se nedá vyhovět všem.

Proč nepřijedou nejlepší hráči

Odpověď je řetězec několika doložených důvodů, ve kterém zákaz nefiguruje.

Kalendář

Turnaj se kryje s druhým kolem a konferenčním finále Stanleyova poháru. Hráč z NHL je proto pro reprezentaci reálně dostupný, jen když jeho klub nepostoupil do play off, nebo z něj už vypadl.

To má nepříjemný důsledek: hráči z nejlepších týmů, tedy z těch, které dojdou daleko, jsou nedostupní úplně. A ti, kdo vypadnou v prvním nebo druhém kole, mohou dorazit s několikadenním až několikatýdenním zpožděním. Proto je běžné, že se posily připojují k rozehranému turnaji, což je jev, který v jiných sportech skoro neexistuje.

Únava a zranění

Druhý důvod je prozaičtější. Hráči, kteří z play off vypadnou, jsou po dlouhé sezoně často zranění a potřebují týdny na zotavení. Účast na turnaji je přitom dobrovolná.

Bývalý brankář a funkcionář to shrnul tak, že většina hráčů v NHL má rodiny a že u dnešních zranění kyčlí potřebují na zotavení celé léto.

Různý vztah k turnaji

Třetí důvod je kulturní a je na něm vidět zajímavý rozdíl mezi Evropou a Severní Amerikou.

V Evropě je mistrovství světa velká sportovní událost. V Severní Americe se na ně část hráčů dívá jinak. Brankář Connor Hellebuyck to řekl přímo: čím víc ho hrál, tím víc si uvědomoval, že je to zážitek a příležitost pro mladé hráče, kteří se chtějí zlepšit, ne turnaj pro veterána, pokud zrovna nechce cestovat.

Americký svaz to řeší nabídkou cestovního programu pro rodiny hráčů a argumentem, že účast na mistrovství světa hraje roli při sestavování olympijské soupisky. Jeden z jeho funkcionářů byl k výmluvám hráčů nezvykle otevřený, když řekl, že některé z nich prostě nejsou dost dobré.

Proč olympiáda funguje jinak

Srovnání s olympijským turnajem vysvětluje mechanismus lépe než cokoli jiného.

Hráči z NHL poprvé startovali na olympiádě v roce 1998 a jezdili nepřetržitě do roku 2014. Pak přišly dva výpadky:

1. 2018: liga neúčast oznámila v dubnu 2017. Mezinárodní olympijský výbor odmítl hradit pojištění a cestovní náklady, které předtím platil v objemu čtrnácti milionů dolarů, a komisař ligy argumentoval narušením kalendáře přerušením základní části na tři týdny a rizikem zranění. Byl to první olympijský turnaj bez aktivních hráčů NHL od roku 1994.
2. 2022: liga odstoupila v prosinci 2021 kvůli dopadům pandemie.

Návrat byl oznámen v roce 2024 a dohoda dokončena v červenci 2025, takže hráči NHL na olympiádě opět startují.

Rozdíl proti mistrovství světa je zásadní. Olympiáda se hraje v únoru, tedy uprostřed sezony NHL, takže aby na ni hráči mohli, musí liga přerušit svůj vlastní rozpis. To je věc dohody a peněz, a proto se dá zapnout a vypnout.

U mistrovství světa naopak nikdo nic přerušovat nemusí, ale termín padá přímo na play off. Účast je tedy trvale možná, ale trvale omezená. Je to rozdíl mezi problémem, který se dá vyjednat, a problémem, který je v kalendáři.

Pravidla: v čem se hraje jinak

Rozdílů mezi mezinárodními pravidly a NHL je víc, než se čeká, a některé mění charakter hry.

Hřiště, kde je mýtus obrácený

Nejrozšířenější tvrzení zní, že mistrovství světa se hraje na menším hřišti než NHL. Je to naopak.

Soutěž	Rozměry
Mezinárodní pravidla	délka 60 m, šířka 26 až 30 m
NHL	zhruba 60,96 x 25,91 m

Mezinárodní kluziště je tedy o necelý metr kratší a v šířce stejné nebo až o víc než čtyři metry širší. Menší rozhodně není. Zdroj té představy je nejspíš v tom, že se dřív hrálo na výrazně širších plochách a rozdíl se postupně smazal.

Tresty a bitky

Tady je rozdíl nejvýraznější a mění to, jak zápas vypadá.

• Bitka: v NHL dostanou dva dobrovolní účastníci velký trest a hrají dál v dalším zápase. V mezinárodním hokeji dostanou velký trest plus trest ve hře, tedy vyloučení do konce utkání.
• Souběžné menší tresty: v NHL se hraje čtyři na čtyři, v mezinárodních pravidlech se hraje pět na pět a jen se zastaví čas na hodinách trestů.
• Velké tresty: v NHL následuje trest ve hře po třetím, v mezinárodních pravidlech už po druhém.
• Chránič krku je v mezinárodním hokeji povinný pro všechny účastníky, v NHL povinný není.
• Helma: v NHL smí hráč po ztrátě helmy dokončit akci. V mezinárodním hokeji musí okamžitě opustit led a akci dokončit nesmí.

Zvlášť první bod je podstatný. Právě proto vypadá mistrovství světa jinak než NHL: bitky se v něm prakticky nevyskytují, protože se za ně platí zbytkem zápasu.

Prodloužení a nájezdy

V základní skupině se hraje pětiminutové prodloužení ve třech hráčích a brankáři, ve vyřazovací části desetiminutové. Ve finále se hraje bez nájezdů, prodloužení se opakují s úpravou ledu a přestávkou, dokud někdo nedá gól.

Nájezdy začínají sérií pěti různých střelců, tedy o dva víc než v NHL, a teprve v rozstřelu smí jet stejný hráč opakovaně. Rozdíl je i v tom, kdo smí střílet: v mezinárodním hokeji je nezpůsobilý každý hráč, který odpykává jakýkoli trest, kdežto v NHL jen ti s nejtěžšími tresty.

Praktický detail, který stojí za zmínku: týmy si v prodloužení ani v nájezdech nemění strany a brání stejnou branku jako ve třetí třetině, na rozdíl od NHL.

Videorozhodčí

Rozdíl je v tom, kdo může přezkum vyvolat. V NHL může v poslední minutě a v prodloužení zahájit přezkum situační místnost ligy sama. V mezinárodním hokeji musí výzvu vždycky vyvolat tým a federace přezkum z vlastní iniciativy nezahájí nikdy.

Navíc má tým na rozhodnutí zhruba pětačtyřicet sekund, tedy dobu, kdy televize pouští opakované záběry, a nesmí si na rozmyšlenou vzít oddechový čas. V NHL to možné je.

Kdo vyhrává a jak velká je to událost

Nejúspěšnějšími zeměmi jsou historicky Kanada, Sovětský svaz a Rusko jako jeho nástupce, Švédsko a Československo s Českem. Přesné počty titulů se u některých zemí v pramenech mírně liší podle metodiky, takže je vhodnější mluvit o pořadí než o jednotlivých číslech.

Zajímavější je ekonomika. Federace uzavřela dlouhodobý kontrakt na mediální a marketingová práva v hodnotě přes půl miliardy švýcarských franků, a právě proto se o pořadatelství soupeří. Turnaj financuje víc než třicet dalších akcí ročně.

Rekord návštěvnosti drží ročník 2024 v Česku s téměř osmi sty tisíci diváky, nikoli často citovaný rok 2015. Je to zároveň dobrá ilustrace toho, o čem byla řeč výš: turnaj, který v Severní Americe část hráčů považuje za druhořadý, dokáže v Evropě zaplnit haly na tři týdny.

Podobný rozdíl mezi domácím vnímáním a mezinárodním postavením ostatně provází i další velké akce, jak ukazuje text o novém formátu fotbalového mistrovství světa se 48 týmy.

Šest omylů o mistrovství světa

1. NHL hráčům účast zakazuje. Nezakazuje. Turnaj je otevřený profesionálům od roku 1977 a od roku 1976 neexistuje ani limit počtu hráčů z NHL. Překážkou je souběh s play off, únava po sezoně a dobrovolnost účasti.
2. Hraje se na menším hřišti než v NHL. Naopak. Mezinárodní kluziště měří na délku šedesát metrů a na šířku šestadvacet až třicet, kdežto v NHL je to zhruba 60,96 krát 25,91 metru. Mezinárodní plocha je tedy kratší, ale stejně široká nebo výrazně širší.
3. Vítěz je automaticky nejlepší tým světa. Není, protože nenastupují všichni nejlepší hráči. Mistrovství světa měří, kdo nejlépe poskládá tým z hráčů, kteří jsou v květnu k dispozici, což je jiná disciplína než turnaj s kompletními kádry.
4. Květnový termín je zvyk, který nikdo neřeší. Není. Je to kompromis mezi koncem evropských lig a rozpočtem federace, která z jednoho turnaje financuje přes třicet dalších akcí ročně. Federace nabízela lize i jiné termíny, ale nevyhovovaly.
5. Mistrovství světa a olympiáda mají stejný problém. Nemají. Olympiáda se hraje v únoru, takže vyžaduje přerušení sezony NHL, což je věc dohody a peněz a dá se zapnout a vypnout. Mistrovství světa nikdo přerušovat nemusí, ale trvale koliduje s play off.
6. Pravidla jsou v podstatě stejná jako v NHL. Nejsou. Za bitku následuje vyloučení do konce zápasu, při souběžných menších trestech se hraje pět na pět, chránič krku je povinný a přezkum videa nesmí zahájit soutěž sama, jen tým.

Podobně se dají rozebrat i další sportovní instituce a jejich pravidla, ať jde o jak se vyhrává v Le Mans, nebo o kariéru Jaromíra Jágra. Další sportovní texty najdete v průvodci sportem.

Časté otázky

Proč na mistrovství světa nejezdí nejlepší hráči NHL?

Protože se turnaj hraje v květnu, tedy souběžně s play off Stanleyova poháru. Hráč je k dispozici, jen když jeho klub nepostoupil do play off nebo z něj vypadl, takže hráči z nejúspěšnějších týmů chybí úplně. K tomu se přidává únava po sezoně, zranění a fakt, že účast je dobrovolná.

Zakazuje NHL svým hráčům účast?

Nezakazuje. Mistrovství světa je otevřené profesionálům od roku 1977 a od roku 1976 neexistuje horní limit počtu hráčů z NHL, které může země poslat. Hráči z NHL na turnaj jezdí každý rok, často se ale připojují k už rozehranému turnaji poté, co jejich klub vypadne z play off.

Proč se turnaj nepřesune na jiný termín?

Kvůli dvěma věcem. Evropské ligy mají play off v únoru a březnu, takže dřív se hrát nedá. A mistrovství světa je hlavním zdrojem příjmů mezinárodní federace, která z něj financuje víc než třicet dalších akcí ročně. Federace lize nabízela únorový turnaj v Severní Americe nebo zářijový v Evropě, ale ani jedna varianta jí nevyhovovala.

Hraje se na menším hřišti než v NHL?

Nehraje. Mezinárodní pravidla určují délku šedesát metrů a šířku šestadvacet až třicet metrů, kdežto kluziště v NHL měří zhruba 60,96 krát 25,91 metru. Mezinárodní plocha je tedy o necelý metr kratší a v šířce stejná nebo až o víc než čtyři metry širší.

Kolik týmů se turnaje účastní?

V elitní skupině šestnáct, rozdělených do dvou skupin po osmi, ale celý systém počítá nejméně s dvaapadesáti zeměmi. Pod elitní skupinou jsou Divize I, II a III po dvanácti týmech a případně Divize IV, která se poprvé odehrála v roce 2022. Postup i sestup je vždy jen o jedno patro.

Jak se postupuje do vyřazovací části?

Do čtvrtfinále jdou čtyři nejlepší z každé skupiny a kříží se, tedy první ze skupiny hraje se čtvrtým z druhé skupiny a druhý se třetím. Osmý tým každé skupiny sestupuje. Bodování je tříbodové, tedy tři body za vítězství v základní hrací době a dva za výhru v prodloužení nebo po nájezdech.

Proč se v mezinárodním hokeji nebojuje?

Protože se za to platí zbytkem zápasu. V NHL dostanou dva dobrovolní účastníci bitky velký trest, kdežto podle mezinárodních pravidel dostanou velký trest a k tomu trest ve hře, tedy vyloučení do konce utkání. Je to jeden z důvodů, proč mistrovství světa vypadá jinak než NHL.

Proč jezdí hráči NHL na olympiádu, ale ne na mistrovství světa?

Protože olympiáda se hraje v únoru, uprostřed sezony. Aby na ni hráči mohli, musí liga přerušit svůj rozpis, což je věc dohody o penězích, pojištění a cestovních nákladech, a proto se to dá zapnout a vypnout. Mistrovství světa nikdo přerušovat nemusí, ale jeho termín trvale koliduje s play off.