Michael Phelps: 23 zlatých a co se o něm říká špatně

Deset z dvaadvaceti tří zlatých medailí Michaela Phelpse je ze štafet, kde plaval jeden ze čtyř úseků. Osm zlatých z Pekingu obsahuje tři štafetová. A slavných dvanáct tisíc kalorií denně označil za nepravdu on sám.

Ve zkratce

• Celkem 28 olympijských medailí, z toho 23 zlatých.
• Startoval na pěti hrách, z prvních si medaili neodvezl.
• Deset zlatých je ze štafet, individuálních je třináct.
• V Pekingu 2008 startoval v osmi z šestnácti mužských závodů.
• Poslední individuální světový rekord mu padl v roce 2023.
• Rozpětí paží má o deset centimetrů větší než výšku.
• Tvrzení o poloviční tvorbě kyseliny mléčné není ničím doložené.

Kompletní bilance

Narodil se 30. června 1985 v Baltimoru. Jeho spolupráce s trenérem Bobem Bowmanem začala 1. července 1996, den poté, co mu bylo jedenáct let.

Do Sydney přijel jako patnáctiletý a skončil pátý. Z prvních olympijských her si tedy medaili neodvezl, což se v přehledech často ztrácí.

Kolik z toho je ze štafet

Tohle je nejužitečnější rozlišení celého tématu a v běžných přehledech chybí. Z 23 zlatých medailí je deset ze štafet, kde Phelps plaval jeden ze čtyř úseků. Individuálních zlatých je třináct.

Neubírá to na výkonu, protože ve štafetě někdo plavat musí a americké štafety byly nejrychlejší na světě. Ale pro pochopení toho čísla je to podstatné: 23 zlatých neznamená 23 závodů, které odplaval sám.

Peking a rekord, který překonal

Osm zlatých na jedněch hrách je nejcitovanější Phelpsův výkon. Skládá se z pěti individuálních zlatých a tří štafetových.

Rekord, který tím překonal, patřil Marku Spitzovi, který v Mnichově 1972 vyhrál sedm závodů ze sedmi startů a v každém z nich zaplaval světový rekord. Struktura byla u obou podobná: Spitz měl čtyři individuální závody a tři štafety, Phelps pět individuálních a tři štafety.

Proč to jde zrovna v plavání

Odpověď není v celkovém počtu závodů, ale v tom, kolik jich může absolvovat jeden člověk.

Plavecký program měl v Athénách 2004 celkem 32 medailových závodů, z toho šestnáct mužských. Atletika má na dnešních hrách osmačtyřicet disciplín, tedy víc. Jenže běžec na sto metrů a vrhač koulí spolu nesoutěží v ničem, takže reálný strop pro jednoho atleta jsou zhruba tři až čtyři starty.

V plavání se plavec pohybuje pořád ve stejném prostředí a mění jen styl a vzdálenost. Může tedy startovat v individuálních závodech několika stylů, ve dvou polohových závodech a ještě ve třech štafetách. Phelps v Pekingu startoval v osmi závodech, tedy v polovině tehdejšího mužského programu.

Anatomie a co je z toho doložené

Zajímavé je, jak opatrně se k tomu staví i zdroj, který se jeho stavbou těla přímo zabýval. K údajné mimořádné ohebnosti kotníků v něm zaznívá skeptický hlas lékaře, podle kterého ohebnější klouby výhodu skutečně dávají, ale není přesvědčený, že by Phelps byl ohebnější než ostatní plavci v jeho disciplínách.

Kalorie

Číslo dvanáct tisíc kalorií denně se opakuje tak často, že se stalo součástí legendy. Phelps ho ve své knize označil za nepravdivé a uvedl, že šlo spíš o osm až deset tisíc. Pořád jde o obrovské množství, ale ne o to, které se traduje.

Rekordy, které už neplatí

Tady se běžné texty pletou hned dvakrát.

Za prvé: Phelpsův poslední individuální světový rekord padl už v červenci 2023. Byl to rekord na 400 metrů polohový závod v čase 4:03,84 z Pekingu 2008 a překonal ho Léon Marchand. Ještě v roce 2022 přitom šlo o Phelpsův jediný zbývající světový rekord a zároveň o nejdéle platný světový rekord v plavání.

Za druhé: rekord na 200 metrů polohový závod, který Marchand překonal v roce 2025, Phelpsův nebyl. Držel ho Ryan Lochte časem z roku 2011. Světová federace ve zprávě o novém rekordu Phelpse vůbec nezmiňuje.

Bývalé rekordy, které Phelps držel, byly na 200 metrů volný způsob, 100 a 200 metrů motýlek a 200 metrů polohový závod.

Rekord v počtu medailí

Do roku 2012 držela rekord v celkovém počtu olympijských medailí sovětská gymnastka Larisa Latyninová s osmnácti medailemi z her 1956, 1960 a 1964. Phelps ji předstihl 31. července 2012 v Londýně a ona byla u toho osobně přítomná. Podle reportáže tehdy řekla, že ho viděla plavat a viděla svůj rekord odplavat pryč. Zůstává ale jedinou ženou s devíti olympijskými zlaty.

Osm věcí, které se o Phelpsovi říkají špatně

1. Že v Pekingu vyhrál osm závodů sám. Tři z osmi zlatých jsou ze štafet, individuálních bylo pět.
2. Že 23 zlatých znamená 23 vlastních vítězství. Deset je ze štafet.
3. Že jedl 12 tisíc kalorií denně. Sám to označil za nepravdu a uvedl osm až deset tisíc.
4. Že produkuje poloviční množství kyseliny mléčné. K tomuhle tvrzení neexistuje žádné publikované měření.
5. Že má blány mezi prsty. Nedoložené, žádný ověřitelný zdroj to neuvádí.
6. Že jeho rekord na 200 metrů polohový závod padl v roce 2025. Ten rekord patřil Ryanu Lochtemu.
7. Že pořád drží spoustu rekordů. Poslední individuální mu padl v roce 2023.
8. Že v Riu vyhrál všechno. Na 100 metrů motýlek skončil druhý.

Konec, který přišel dvakrát

Po Londýně 2012 kariéru ukončil. V dubnu 2014 se vrátil, i když jeho trenér to tehdy komentoval slovy, že nejde o plnohodnotný návrat.

Rio 2016 byly jeho páté a poslední hry. Posledním individuálním závodem bylo finále na sto metrů motýlek 12. srpna 2016, kde skončil druhý, a to ve trojité shodě časů. Zlato vzal Joseph Schooling ze Singapuru. Úplně posledním startem byla polohová štafeta o den později, kterou Spojené státy vyhrály. Byla to jeho 23. zlatá a 28. celková olympijská medaile.

O čem mluvil sám

V lednu 2018 vystoupil na konferenci v Chicagu a mluvil veřejně o svém duševním zdraví. Řekl mimo jiné, že se ocitl na temném místě, kde už nechtěl žít, že se naučil komunikovat až ve dvaatřiceti a že to není slabost, když člověk hledá pomoc.

V roce 2020 se stal vypravěčem a spoluproducentem dokumentu o duševním zdraví olympioniků. K němu uvedl, že podle svého přesvědčení zažil depresi po každých hrách, kterých se účastnil, a že se dlouho viděl jen jako plavec, ne jako člověk. Doufal, že film povzbudí ostatní, aby se otevřeli, a dá jim najevo, že v tom nejsou sami.

Jak s tím číslem zacházet

Osmadvacet medailí je unikátní výkon a nic z toho, co je výše, na tom nic neubírá. Stojí ale za to vědět, že se skládá ze tří věcí: mimořádného plavce, disciplíny, která jednomu člověku umožňuje osm startů na jedněch hrách, a týmu, který byl v té době nejrychlejší na světě.

Podobně se v jiných sportech pletou individuální a týmové výkony nebo se přebírá číslo bez toho, co přesně měří. Ukazuje to třeba i to, kolik gólů opravdu dal Josef Bican. Další rozbory sportovních kariér najdete v průvodci sportem.

Časté otázky

Kolik medailí má Michael Phelps?

Celkem 28 olympijských medailí z pěti her, z toho 23 zlatých, tři stříbrné a dvě bronzové. Rozložení podle her: 2000 bez medaile, 2004 osm medailí, 2008 osm zlatých, 2012 šest medailí a 2016 šest medailí. Je to nejvyšší počet olympijských medailí v historii.

Kolik jeho zlatých je ze štafet?

Deset z třiadvaceti. Individuálních zlatých má třináct. Ve štafetě plaval vždy jeden ze čtyř úseků, takže tvrzení, že 23 zlatých znamená 23 samostatně vyhraných závodů, neodpovídá. V Pekingu 2008 byly tři z osmi zlatých štafetové.

Čí rekord Phelps v Pekingu překonal?

Rekord Marka Spitze, který v Mnichově 1972 vyhrál sedm závodů ze sedmi startů a v každém z nich zaplaval světový rekord. Struktura startů byla podobná: Spitz měl čtyři individuální závody a tři štafety, Phelps pět individuálních a tři štafety.

Proč se v plavání dá získat tolik medailí?

Ne kvůli počtu závodů, ale kvůli tomu, kolik jich může absolvovat jeden člověk. Atletika má osmačtyřicet disciplín, ale běžec na sto metrů a vrhač koulí spolu nesoutěží, takže strop pro jednoho atleta jsou zhruba tři až čtyři starty. Plavec se pohybuje pořád ve stejném prostředí a mění jen styl a vzdálenost, takže může startovat v několika individuálních závodech, ve dvou polohových a ještě ve třech štafetách.

Jedl opravdu 12 tisíc kalorií denně?

Nejedl a označil to za nepravdu on sám. Ve své knize uvedl, že šlo spíš o osm až deset tisíc kalorií denně. Číslo dvanáct tisíc se přesto dodnes opakuje, protože se stalo součástí legendy kolem jeho tréninku.

Má Phelps neobvyklou stavbu těla?

Doložené je jen jedno: rozpětí paží 203 centimetrů proti výšce 193 centimetrů, tedy o deset centimetrů víc. Údaj o kotnících ohebných o patnáct stupňů víc uvádí i zdroj, který se jeho stavbou zabýval, jen jako informaci podle zpráv, a citovaný lékař tam tuhle část zpochybňuje. Tvrzení o poloviční tvorbě kyseliny mléčné ani o blánách mezi prsty nemá žádnou oporu.

Drží Phelps ještě nějaký světový rekord?

Jeho poslední individuální světový rekord, tedy 400 metrů polohový závod časem 4:03,84 z Pekingu 2008, padl v červenci 2023. Ještě v roce 2022 přitom šlo o nejdéle platný světový rekord v plavání vůbec. Rekord na 200 metrů polohový závod, který padl v roce 2025, Phelpsův nebyl, držel ho Ryan Lochte.

Kdy skončil kariéru?

Dvakrát. Poprvé po Londýně 2012, v dubnu 2014 se ale vrátil. Rio 2016 byly jeho páté a poslední hry. Posledním individuálním závodem bylo finále na sto metrů motýlek 12. srpna 2016, kde skončil druhý ve trojité shodě časů, a úplně posledním startem polohová štafeta o den později, která mu přinesla 23. zlatou medaili.