Lexus: jak vznikl a odkud je jeho jméno

Lexus vznikl jako tajný projekt Toyoty, který začal výzvou postavit auto lepší než nejlepší na světě. Vývoj vlajkové lodi LS 400 trval zhruba šest let, značka se v USA představila v lednu 1989 a prodávat se začala v září téhož roku. Jméno vzniklo výběrem z 219 návrhů, favoritem byla varianta Alexis. Doma v Japonsku se Lexus objevil až v roce 2005.

Ve zkratce

• Výzvu postavit auto „lepší než nejlepší na světě“ vyslovil podle Lexusu v roce 1983 Eiji Toyoda.
• Vývoj LS 400 pod názvem Circle F se podle Toyoty rozjel v roce 1984 a trval zhruba šest let, vzniklo kolem 450 prototypů.
• Lexus se v USA představil v lednu 1989 a prodej začal v září 1989.
• Jméno vzniklo výběrem z 219 návrhů, favoritem bylo Alexis, výklad „Luxury Export to US“ doložený není.
• Na domácím trhu se stejný vůz od října 1989 prodával jako Toyota Celsior.
• Značka Lexus v Japonsku začala až 30. srpna 2005.
• Hybridní RX 400h šel do prodeje v dubnu 2005.

Tajný projekt Circle F: jak to začalo

Výzva z roku 1983

Podle evropské redakce Lexusu vyzval v roce 1983 Eiji Toyoda svou firmu, aby postavila „auto lepší, než je to nejlepší na světě“. Lexus sám projekt popisuje jako přísně tajný. Název Circle F označuje písmeno F v kroužku, což v Toyotě znamenalo zcela nový model a F stálo za slovem flagship, tedy vlajková loď.

Toyota vlastní vývojové práce na LS 400 datuje do roku 1984. Lexus tedy mluví o zadání z roku 1983, Toyota o začátku vývoje v roce 1984.

Šest let, osm návrhů a 450 prototypů

Tým zjišťoval, co si od luxusního auta slibují američtí majitelé. Několik měsíců žil v USA a podle Toyoty došel k pěti požadavkům: vůz musí působit prestižně, být kvalitní, držet hodnotu, nabídnout pokročilý výkon a vysokou bezpečnost. Za vývojem stály dvě zásady: „Yet“ a „odstranit problém u zdroje“. Yet znamenalo, že se dva protichůdné požadavky nesmějí obětovat jeden druhému, například tichý chod a živý výkon.

Podoba karoserie se rodila dlouho. Po osmi předchozích návrzích schválili konečný design v květnu 1987 a zkoušel se prototyp s osmiválcem o objemu čtyř litrů. Aerodynamický odpor dosáhl hodnoty 0,29 i přes velké rozměry. Celý vývoj podle Toyoty zahrnoval asi 50 hliněných modelů a kolem 450 prototypů.

Proč Lexus nejdřív vznikl v USA

Dva důvody podle Toyoty

Toyota v historii firmy uvádí dva důvody. Za prvé, plná výroba jiných modelů v Severní Americe uvolňovala místo v dovozní kvótě dané dobrovolnými omezeními, takže se do ní mohlo vejít dražší auto. Za druhé, zákazníci Toyoty, kteří chtěli přestoupit do vyšší třídy, přecházeli k Mercedesu nebo BMW, protože luxusní Toyota neexistovala.

Ten druhý důvod potvrzuje i tisková zpráva z prosince 1988. Počítala s tím, že řada kupujících bude stávajících majitelů Toyoty hledajících vyšší třídu. Plán počítal s prodejem 75 tisíc kusů v prvním plném roce a zhruba stovkou prodejců v padesáti největších luxusních trzích USA.

Nový prodejní kanál, ne jen nové jméno

Lexus nebyl samostatnou firmou, ale luxusní prodejní sítí a značkou Toyota Motor Corporation. Toyota sama píše o zahájení provozu sítě Lexus v USA v září 1989. Jak si japonské značky volily jména, ukazuje například příběh Nissanu a Datsunu. Jinou cestu zvolila Honda, která šla od motorek k autům.

Odkud je jméno Lexus

Z Alexis na Lexus

Podle knihy Chestera Dawsona z roku 2011 si Toyota v roce 1986 objednala jména u newyorské poradenské firmy Lippincott & Margulies, která dodala seznam 219 návrhů. Úředníci Toyoty ho zúžili na pět a favoritem bylo Alexis. Alexis nakonec propadlo, protože znělo jako jméno člověka, ne auta, a části vedení připomínalo postavu ze seriálu Dynastie. Po drobných úpravách vzniklo novotvar Lexus.

Lexus tedy není latinské slovo, ale podle Dawsona jméno vymyšlené Toyotou. O původu jména další japonské značky píšeme v textu o tom, odkud je jméno Mazda.

Zkratka Luxury Export to US

Nejčastější výklad říká, že Lexus je zkratka z anglického Luxury Export to US. Podle agentury Team One však jméno nikdy žádný konkrétní význam nemělo. Pozdější výklady o kořenech slov jsou dodatečné. Zkratka tedy patří k legendám a doložená není.

Sklenice šampaňského na motoru

Nejslavnější reklama značky se jmenuje Art of Balance a Lexus ji označuje za svůj první televizní spot. Ukazuje pyramidu sklenic naplněných šampaňským na motoru vozu LS, který zrychluje na válcové zkušebně. Sklenice se nepohnou a podle Lexusu se nevylije ani kapka. Scéna měla předvést plynulý chod osmiválce.

Šlo o demonstraci na válcové zkušebně, ne o jízdu po silnici. Americké publikum, zvyklé na značky jako Cadillac, dostalo vizuální důkaz kvality provedení.

Japonsko až v roce 2005

V Japonsku se LS 400 prodával jako Celsior. Toyota ho uvedla v říjnu 1989 jako luxusní vůz nad Crownem a jméno odvodila z latinského Celsus, tedy nejvyšší. Poptávka podle ní převýšila očekávání a dodací lhůta se protáhla na téměř rok. Značka Lexus začala v Japonsku fungovat až 30. srpna 2005.

Toyota plán oznámila už v prosinci 2004. Jako první šly do prodeje modely GS a SC, o měsíc později IS. Síť měla při startu 143 prodejců a do konce roku 151, vlajková loď LS měla přijít později v roce 2006.

Hybridy v Lexusu

Hybridní pohon přišel k Lexusu v roce 2005. Model RX 400h oznámil Lexus v únoru 2005, prodej začal v dubnu a značka ho prezentovala jako první luxusní hybridní SUV na světě. Jde o tvrzení výrobce, které odborný tisk převzal. Hybridní GS 450h Toyota ohlásila na jaro 2006. O vývoji Toyoty Corolla píšeme jinde.

Šest tvrzení o Lexusu, která neplatí

1. Lexus je zkratka Luxury Export to US. Jméno vzniklo jako novotvar z návrhu Alexis a žádný konkrétní význam nemělo.
2. Lexus je samostatná firma. Je to luxusní značka a prodejní síť Toyoty, jak ji Toyota sama popisuje.
3. Lexus vznikl jen kvůli dovozním kvótám. Toyota uvádí dva důvody: kvótu a odchod zákazníků k Mercedesu a BMW.
4. Lexus se v Japonsku prodával od začátku. Doma šel na trh až 30. srpna 2005, předtím se stejné vozy prodávaly jako Toyota.
5. Celsior je jiné auto než LS 400. Podle Toyoty jde o japonské jméno téhož modelu.
6. Reklama se šampaňským byla natočena za jízdy po silnici. Auto stálo na válcové zkušebně.

Časté otázky

Kdy a kde se Lexus poprvé představil?

Vozy LS 400 a ES 250 ukázala Toyota americkým novinářům 9. prosince 1988 v Pasadeně. Veřejně debutovaly v lednu 1989 na autosalonech v Detroitu a v Los Angeles a prodej v USA začal v září 1989. Toyota přitom novou luxusní divizi oznámila už v srpnu 1987.

Proč Toyota nepoužila u luxusních aut své jméno?

Toyota uvádí, že její zákazníci, kteří přesedali do dražších vozů, odcházeli k Mercedesu a BMW, protože luxusní Toyota neexistovala. Lexus s vlastním jménem a vlastní prodejní sítí měl působit jako samostatná značka.

Co znamená jméno Lexus?

Doložený význam nemá. Podle knihy Chestera Dawsona z roku 2011 vzniklo zkrácením a přepsáním jména Alexis a nejde o latinské slovo. Podle agentury Team One jméno žádný konkrétní význam nemělo. Výklad ze zkratky Luxury Export to US patří k legendám.

Proč se Lexus v Japonsku prodával až od roku 2005?

Toyota zahájila činnost sítě Lexus v Japonsku 30. srpna 2005. Do té doby se stejné vozy prodávaly doma pod značkou Toyota a pod jinými jmény, například jako Celsior. Lexus měl v Japonsku podle Toyoty být novou globální prémiovou značkou pro 21. století.

Je Toyota Celsior totéž co Lexus LS 400?

Celsior byl japonskou verzí téhož modelu. Toyota ho uvedla v říjnu 1989 jako luxusní vůz nad Crownem a v USA se podle jejích slov jmenoval LS 400. Jméno Celsior pochází z latinského slova Celsus, tedy nejvyšší. Pod značkou Lexus se LS v Japonsku objevilo až v roce 2006.

Jak dlouho se LS 400 vyvíjel?

Podle Toyoty zhruba šest let, při němž vzniklo asi 50 hliněných modelů a kolem 450 prototypů. Konečný design schválili v květnu 1987 po osmi předchozích návrzích.

Dá se šampaňské na kapotě opravdu udržet?

V reklamě Art of Balance stála pyramida sklenic na motoru vozu, který zrychloval na válcové zkušebně k 240 km/h, a podle Lexusu se nevylila ani kapka. Šlo o reklamní scénu, ne o jízdu po silnici.

Kdy Lexus začal s hybridy?

První hybridní Lexus byl model RX 400h, oznámený v únoru 2005 s prodejem od dubna téhož roku. Lexus ho označil za první luxusní hybridní SUV na světě. Hybridní GS 450h Toyota ohlásila na jaro 2006.