Chevrolet: odkud je motýlek ve znaku

Chevrolet má motýlek ve znaku od roku 1913 a nikdo dnes neumí s jistotou říct, odkud se vzal. General Motors sama uvádí několik konkurenčních výkladů, od tapety v pařížském hotelu po inzerát na uhlí. Louis Chevrolet, Švýcar a závodník, firmu v roce 1911 spoluzaložil s Williamem Durantem, ale znak mu žádný zdroj nepřipisuje.

Ve zkratce

• Louis Chevrolet se narodil 25. prosince 1878 v La Chaux-de-Fonds ve Švýcarsku.
• Firmu Chevrolet Motor Company založili s Durantem v Detroitu v listopadu 1911.
• Nejstarší doložená reklama s motýlkem vyšla 2. října 1913 ve Washington Post.
• Původ znaku má podle General Motors několik verzí a žádná není doložená dokumentem.
• Louis Chevrolet firmu opustil v roce 1914 nebo 1915 a ze značky měl malý zisk.
• Součástí General Motors je Chevrolet od 2. května 1918.
• Zlatá podoba se zavádí od roku 2004, základní tvar zůstal beze změny.

Kdo byl Louis Chevrolet

Louis Chevrolet byl švýcarský závodník a konstruktér, kterého si Durant vybral hlavně pro jméno a pověst. Podle Britannicy se narodil 25. prosince 1878 v La Chaux-de-Fonds v kantonu Neuchâtel a zemřel 6. června 1941 v Detroitu. Tisková zpráva General Motors dodává, že jeho rodiče byli Francouzi. V Detroitu tak neskončil člověk z továrnické rodiny, ale mechanik, který se vlastní prací dostal k závodním vozům.

Od mechanika k závodníkovi

Firemní historie značky popisuje, že rodina se přestěhovala do francouzského Beaune, kde Louis od jedenácti let pracoval v dílně na kola. Do Spojených států odjel v roce 1900. Britannica zmiňuje, že v roce 1905 ve svém prvním závodě porazil slavného Barneyho Oldfielda a poté překonával rekordy na významných amerických tratích.

Durant ho podle General Motors získal do závodního týmu Buicku v roce 1909. Dva roky nato spolu zakládali vlastní značku. Vozy, které Chevrolet navrhl, pak vyhrály Indianapolis 500 v letech 1920 a 1921.

Jak vznikla firma Chevrolet

Durant založil Chevrolet krátce poté, co přišel o vedení General Motors, a Louis Chevrolet mu dodal jméno i závodní pověst. GM sám založil v roce 1908, ale v roce 1910 ho z vedení vytlačili. Podle History.com v listopadu 1911 založil Chevrolet Motor Company, pojmenovanou po svém partnerovi. Firemní historie poznamenává, že Durantovi na Chevroletovi záleželo i kvůli znění příjmení.

Proč se rozešli

Tady se zdroje rozcházejí. Britannica píše, že Chevrolet měl k prvnímu vozu malou důvěru a v roce 1915 prodal svůj podíl Durantovi. Firemní historie General Motors klade konflikt do roku 1914: Durant za Chevroletovy dovolené přeorientoval firmu na levnější vozy proti Fordu, Chevrolet chtěl dál stavět rychlé a exkluzivní modely. Rok odchodu proto raději uvádíme jako rozmezí 1914 až 1915.

Co dělal potom

Chevrolet založil podle firemní historie Frontenac Motor Corporation a věnoval se závodním vozům. Britannica uvádí, že v roce 1936 se vrátil do divize General Motors nesoucí jeho jméno. Zisk z ní měl malý a v posledních letech života byl jen řadovým zaměstnancem.

Odkud je motýlek: čtyři výklady

Tisková zpráva General Motors je překvapivě otevřená: původ znaku označuje za věc, která nemusí být nikdy vyřešena. Uvádí čtyři výklady a u žádného netvrdí, že je správný. Souhrn přináší tabulka.

Tapeta, oficiální příběh

Kniha vydaná k padesátému výročí značky popisuje, že Durant jako světoběžník viděl v roce 1908 vzor „pochodující do nekonečna“ na tapetě ve francouzském hotelu. Kus tapety prý utrhl a schoval, protože by se hodil jako štítek na auto. Jde o Durantovu vlastní verzi a General Motors ji označuje za dlouho přijímanou, ne za ověřenou. Zpráva General Motors hotel nejmenuje.

Večeře, noviny a inzerát

Dcera Margery napsala, že otec znak načrtl „mezi polévkou a smaženým kuřetem“. Vdova Catherine se v rozhovoru zaznamenaném v roce 1973 vrátila k dovolené v Hot Springs ve Virginii v roce 1912, kde Durant v novinách spatřil obrázek se slovy, že by se hodil jako emblém. Ken Kaufmann, historik a redaktor časopisu The Chevrolet Review, pak v deníku The Constitution z Atlanty našel vydání z 12. listopadu 1911 s inzerátem na palivo Coalettes. Jeho logo má šikmý tvar motýlku, podobný pozdějšímu znaku.

Vydání vyšlo devět dní po zápisu firmy Chevrolet. Zpráva General Motors sama klade otázku, zda Durant s manželkou viděli stejný nebo podobný inzerát o rok později v jiném státě. To je domněnka, ne důkaz. Příběh tak nelze uzavřít. Otázku původu znaku řeší i text o tom, odkud je blesk ve znaku Opelu.

Kdy se znak poprvé objevil

Datum je přesnější než původ. Nejstarší známá reklama s motýlkem vyšla 2. října 1913 v The Washington Post s nápisem Look for this nameplate, tedy „Hledejte tento štítek“. General Motors uvádí, že Durant znak zavedl na konci roku 1913. Firemní historie Chevroletu dodává, že na voze se objevil poprvé v roce 1914.

Mezi založením firmy a prvním doloženým použitím znaku tedy uplynuly přes dva roky. Jak se u jiné značky odděluje doložené od tradovaného, ukazuje text o tom, znaku Alfy Romeo.

Od Chevroletu ke General Motors

Chevrolet se stal součástí GM zvláštní cestou. Durant použil úspěch své nové značky k tomu, aby vzal zpět firmu, kterou kdysi založil. Podle GM Heritage v roce 1916 oznámil, že Chevrolet Motor Company má kontrolní podíl v General Motors, a byl znovu zvolen prezidentem.

Samotné spojení proběhlo podle History.com tak, že Durant nabídl akcionářům GM pět akcií Chevroletu za jednu akcii GM. Obchod se uzavřel 2. května 1918. Britannica i firemní historie Chevroletu rok 1918 potvrzují. Nejde o příběh společnosti vyrůstající na zelené louce, ale o Durantův druhý pokus o vlastní impérium. Jak se veřejný příběh o zakladateli liší od skutečnosti u jiné značky, ukazuje text Tesla a Elon Musk, který ji nezaložil.

Šest tvrzení o motýlku, která neplatí

1. Že původ znaku je vyřešený. General Motors sama uvádí několik verzí a o žádné netvrdí, že je správná.
2. Že motýlek je stylizovaný švýcarský kříž. Zpráva GM ho uvádí jen jako jednu z domněnek bez dokladu.
3. Že znak navrhl Louis Chevrolet. Žádná známá verze původu ho nejmenuje, všechny vedou k Durantovi nebo k cizímu inzerátu.
4. Že znak existuje od založení firmy. Firma vznikla v listopadu 1911, nejstarší známá reklama s motýlkem je z října 1913.
5. Že Louis Chevrolet zbohatl na své značce. Britannica píše, že z podniku měl malý zisk a později šlo o řadového zaměstnance.
6. Že Chevrolet byl vždy součástí General Motors. Až do 2. května 1918 šlo o samostatnou firmu, která si GM koupila zpětně.

Další příběhy o původu jmen a znaků najdete v textech o Jeepu a jeho jménu a o Jaguaru a skákající kočce.

Časté otázky

Odkud se vzal motýlek ve znaku Chevroletu?

Jisté to není. Oficiální verze z jubilejní knihy The Chevrolet Story z roku 1961 říká, že William Durant spatřil vzor na tapetě ve francouzském hotelu v roce 1908. Jeho dcera tvrdila, že znak načrtl při večeři, vdova uvedla noviny z roku 1912 a historik Ken Kaufmann našel podobné logo v inzerátu na uhlí z listopadu 1911. Žádná verze není doložená dokumentem, který by ostatní vyvracel.

Navrhl motýlek Louis Chevrolet?

Nic takového zdroje neříkají. Všechny známé verze původu jmenují Duranta, jeho rodinu nebo cizí inzerát, nikoli Louise Chevroleta. Ten podle Britannicy firmu opustil, svůj podíl prodal Durantovi v roce 1915 a z názvu značky měl jen malý zisk.

Je motýlek stylizovaný švýcarský kříž?

Je to jedno z vysvětlení, které uvádí i tisková zpráva General Motors, protože Louis Chevrolet se narodil ve Švýcarsku. Zpráva k němu nepřipojuje žádný doklad a staví ho vedle čtyř dalších verzí. Jako fakt ho brát nelze.

Kdy se motýlek poprvé objevil?

Nejstarší dosud známá reklama s ním vyšla 2. října 1913 v deníku The Washington Post a nesla výzvu Look for this nameplate. General Motors uvádí, že Durant znak představil na konci roku 1913. Firemní historie Chevroletu dodává, že na voze se poprvé objevil v roce 1914.

Kdo založil Chevrolet?

William C. Durant a Louis Chevrolet. Firma Chevrolet Motor Company vznikla v Detroitu v listopadu 1911. Britannica uvádí, že první vůz Chevrolet vznikl v roce 1911.

Proč Louis Chevrolet od firmy odešel?

Přesný důvod i rok se ve zdrojích liší. Britannica píše, že měl k vozu malou důvěru a v roce 1915 prodal svůj podíl Durantovi. Firemní historie General Motors klade rozchod do roku 1914 a spojuje ho se sporem o směr firmy: Durant chtěl levnější vozy proti Fordu, Chevrolet dával přednost rychlým a exkluzivním modelům.

Kdy se Chevrolet stal součástí General Motors?

V květnu 1918. Durant totiž v roce 1916 oznámil, že jeho Chevrolet Motor Company drží kontrolní podíl v General Motors, a znovu se stal jejím prezidentem. Dne 2. května 1918 pak GM Chevrolet převzala výměnou akcií a od té doby je Chevrolet součástí koncernu.

Je zlatý motýlek stejný jako původní?

Podoba se po desetiletí měnila v barvě a detailech, ale podle General Motors se základní tvar nezměnil nikdy. Zlatá verze se začala zavádět v roce 2004 a podle General Motors se stala značkou všech vozů Chevrolet prodávaných po světě.